أشادت الروسية ميرا أندرييفا المصنفة الثامنة بمنافستها «الصعبة» مايا خفالينسكا، وشكرت نفسها بعد أن تغلبت بسهولة على اللاعبة البولندية المتأهلة من التصفيات في نهائي بطولة فرنسا المفتوحة، السبت، لتفوز بأول لقب لها في البطولات الأربع الكبرى.

وفازت أندرييفا (19 عاماً) بنتيجة 6 - 3 و6 - 2 لتصبح أصغر بطلة لفرنسا المفتوحة منذ أكثر من ثلاثة عقود، ومازحت بأنها لا ترغب في مواجهة خفالينسكا مرة أخرى.

وقالت أندرييفا خلال الاحتفال توزيع الجوائز: «أنتِ منافسة صعبة للغاية. لا أرغب في مواجهتك مرة أخرى. لا، لا بأس. آمل أن نلعب عدداً من النهائيات في المستقبل».

وأضافت: «كان الفوز بهذه البطولة حلماً كبيراً بالنسبة لي. لا أصدق أنني أحمل هذه الكأس».

وشكرت أندرييفا فريقها، بمن في ذلك مدربتها ووصيفة بطلة فرنسا المفتوحة لعام 2000 كونشيتا مارتينيز.

وأضافت: «أحياناً أكون صعبة المراس ويصعب تحملي. شكراً لكم على دفعكم لي دائماً إلى أقصى حدودي، شكراً لكم على إجباري على العمل عندما لا أرغب في ذلك».

وتابعت: «شكراً أيضاً لكونشيتا على مشاركتها خبرتها وإسداء النصائح لي. شكراً لجميع أعضاء فريقي، وشكر خاص لوالديّ على ثقتهما بي. أبي يشاهد المباراة على التلفزيون».

وأضافت: «أخيراً وليس آخراً، أود أن أشكر نفسي على إيماني بقدراتي وبذل 100 في المائة من جهدي دائماً، حتى عندما كان الأمر صعباً، وعلى محاولتي أن أكون أفضل بصفتي شخصاً ولاعبة، وخوض معارك نفسية عديدة».

وتابعت: «أنا وحدي أعرف مدى صعوبة الأمر، ومدى توتري. شكراً لنفسي على العمل الجاد وبذل قصارى جهدي».

وأشادت خفالينسكا (24 عاماً) بمنافستها واعتذرت عن هزيمتها بمجموعتين متتاليتين.

وقالت خفالينسكا: «تهانينا لميرا فهي لاعبة رائعة، شابة وموهوبة للغاية، الأمر مزعج للغاية. تهانينا لفريقك أيضاً على العمل الرائع، ونتمنى لك كل التوفيق في المستقبل».

وأضافت: «أتمنى لو كان بإمكاننا مشاهدة مباراة أفضل اليوم، لكن ميرا لاعبة رائعة جداً، لذا أعتقد أن هذا خطؤها. بذلت قصارى جهدي وأنا آسفة. لن أنسى هذه الأسابيع الثلاثة أبداً».

وأضافت: «باريس ستبقى في قلبي إلى الأبد. شكراً».

اتفق الثنائي زالاتكو داليتش، المدير الفني للمنتخب الكرواتي، والمهاجم أندريه كراماريتش على الأهمية الكبرى لنجم الفريق وقائده المخضرم لوكا مودريتش.

ويستعد مودريتش للمشاركة في كأس العالم للمرة الخامسة في مسيرته، وذلك بعدما سبق له الظهور في نسخ 2006 و2014 و2018 و2022.

وفي تلك المشاركات قاد مودريتش كرواتيا للوصول إلى قبل النهائي مرتين، والنهائي مرة واحدة، حيث خسر الفريق أمام فرنسا 2 - 4 في نهائي نسخة 2018 بروسيا.

وقال داليتش في تصريحات للموقع الرسمي للاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا): «ما زال مودريتش اللاعب الأهم لهذا الفريق، وهو القوة المحركة للمنتخب، والذي يمكنه الإبقاء على أداء فريقه بشكل جيد، أعتقد أن لوكا مودريتش يعني الكثير للفريق، وقد أثبت ذلك مراراً وتكراراً بأدائه وسلوكه أيضاً».

وأضاف قائلاً: «إنه محترف من الطراز الرفيع، ويؤدي واجبه على أكمل وجه وبأفضل مستوى، ورغم أنه في الأربعين من عمره حالياً، فإنه ما زال لديه الطموح الكبير لقيادة منتخبنا».

من جانبه، قال المهاجم أندريه كراماريتش: «لا أعتقد أن 3 كلمات تكفي لوصف مودريتش، لأنه لاعب فريد من نوعه وهو ظاهرة، من المثير للاهتمام أن نرى كيف يمكن لأي شخص أن يختصره في 3 كلمات لوصفه؛ لأننا يمكننا الحديث عنه لثلاثة أيام كلاعب وكشخص».

وأضاف: «أعتقد أنه كان وسيظل واحداً من أهم الشخصيات في كرواتيا للسنوات الـ500 المقبلة، كل شيء فعله للفريق كان رائعاً للغاية، وكذلك حبه لكرة القدم ودعمه وتحفيزه يوماً بيوم أمر جميل، خصوصاً في سنه، حيث يكون أغلب اللاعبين قد اعتزلوا».

ويوجد منتخب كرواتيا في المجموعة 12 بكأس العالم إلى جانب منتخبات إنجلترا وغانا وبنما.

رغم انتقال البابا ليو، رئيس الكنيسة الكاثوليكية، من حياته العادية في شيكاغو إلى الشقق الفخمة في القصر الرسولي بالفاتيكان، فإنه لا يزال يعتزم تشجيع منتخب بلاده القديم في كأس العالم لكرة القدم التي تقام خلال هذا الشهر.

وقال ليو، أول زعيم أميركي للكنيسة الكاثوليكية العالمية، لصحافي على متن رحلته التي أقلعت من روما متجهة إلى مدريد السبت إنه سيدعم المنتخب الأميركي في البطولة التي تضم 48 فريقاً والتي تنطلق يوم الخميس المقبل.

وقال البابا: «سأشجع الولايات المتحدة بالتأكيد. لا أعرف كم مباراة سأتمكن من مشاهدتها، لكنني أتمنى لهم كل التوفيق».

وستلعب الولايات المتحدة، التي تستضيف البطولة بالاشتراك مع كندا والمكسيك، ضد باراغواي وأستراليا وتركيا ضمن مباريات المجموعة الرابعة.

وعمل ليو، الذي ينحدر من إحدى ضواحي جنوب شيكاغو، كمبشر وأسقف في بيرو لعقود قبل أن يصبح بابا. وقال في مقابلة العام الماضي إنه سيشجع بيرو على حساب الولايات المتحدة في أي مباراة كرة قدم.

ولكن بيرو لم تتأهل لكأس العالم هذا العام، مما فتح الباب أمام البابا لتشجيع المنتخب الأميركي.

وكشف البابا، الذي يقوم بجولة تستغرق أسبوعاً في إسبانيا وجزر الكناري، السبت، عن تفضيله الواضح بين الغريمين الإسبانيين ريال مدريد وبرشلونة.

وعندما سأله صحافي آخر عن الفريق الذي يشجعه، صمت ليو، الذي كان يدعى الكاردينال روبرت بريفوست (اسمه الحقيقي)، لوهلة وقال: «البابا يشجع جميع الفرق، أما بريفوست فيشجع ريال مدريد».