أعلن اتحاد آيرلندا الشمالية لكرة القدم في بيان اليوم (الأربعاء) تمديد عقد مايكل أونيل مدرب المنتخب الوطني لمدة 4 سنوات إضافية حتى عام 2032.

ويقود المدرب البالغ من العمر 56 عاماً المنتخب في ولايته الثانية منذ عودته عام 2022، بعدما غادر المنصب في 2020، خلال جائحة «كوفيد-19». وقد أشرف حتى الآن على 104 مباريات، محققاً رقماً قياسياً في تاريخ المنتخب.

وقال أونيل: «هذا المنصب يعني لي الكثير. ما زلت مؤمناً تماماً بإمكانات هذه المجموعة من اللاعبين، وبالاتجاه الذي نسير فيه. هناك كثير من العمل أمامنا، ولكنني متحمس لما هو قادم».

وكان أونيل قد تولَّى تدريب آيرلندا الشمالية لأول مرة عام 2011، وقاد الفريق إلى نهائيات بطولة أوروبا 2016، في أول ظهور لهم في بطولة كبرى منذ 30 عاماً؛ حيث خرج من دور الـ16.

وفي فبراير (شباط) الماضي، تولى تدريب بلاكبيرن روفرز بشكل مؤقت، بالتوازي مع عمله مع المنتخب، قبل أن يُعلن في وقت سابق من الشهر الجاري أنه لن يستمر في المنصب بشكل دائم.

وفشل المنتخب في التأهل إلى كأس العالم، بعدما خسر 2-صفر أمام إيطاليا في الدور قبل النهائي للملحق الأوروبي في مارس (آذار) الماضي. وأشاد رئيس اتحاد آيرلندا الشمالية لكرة القدم، كونراد كيركوود، بدور أونيل، مؤكداً أن بصمته كانت كبيرة على الفريق، وقال: «أنا سعيد باستمراره، وأتطلع إلى مزيد من اللحظات والإنجازات التي لا تُنسى».

ويستعد منتخب آيرلندا الشمالية لمواجهة غينيا ودياً في الرابع من يونيو (حزيران)، قبل السفر إلى فرنسا ضمن تحضيراته لانطلاق دوري الأمم الأوروبية في سبتمبر (أيلول).

تخوض البوسنة والهرسك منافسات المجموعة الثانية من كأس العالم 2026 لكرة القدم.

وتعود البوسنة إلى نهائيات كأس العالم بعد أن حسمت في نهاية مارس (آذار) ملحق منطقة أوروبا في مواجهة مثيرة أمام إيطاليا، حيث تأخر المنتخب البوسني مبكراً بهدف دون رد، قبل أن يستفيد من تفوقه العددي في الشوط الثاني ويخطف التعادل في الدقائق الأخيرة، ثم يحسم بطاقة التأهل بركلات الترجيح، ليحرم إيطاليا من المشاركة في المونديال للمرة الثالثة توالياً.

وتُعد أفضل مشاركة للبوسنة والهرسك في كأس العالم عام 2014 حين بلغت دور المجموعات، بينما يحتل المنتخب حالياً المركز 65 في تصنيف الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا)، ويُلقب بـ«زماييفي» (التنانين). ويستمد المنتخب عناصره الأساسية من أندية محلية أبرزها زرينييسكي موستار، وجيلييزنيتشار سراييفو، وإف كيه سراييفو.

ويقود المنتخب المدرب سيرغي بارباريز، القائد السابق الذي أنهى مسيرته لاعباً عام 2008 مع باير ليفركوزن، بعد تجربة طويلة في الدوري الألماني تُوّج خلالها هدافاً لـ«البوندسليغا» مع هامبورغ في موسم 2000-2001. وتولى بارباريز تدريب المنتخب في أبريل (نيسان) 2024 في أول تجربة له في عالم التدريب.

ويعتمد المنتخب على الهداف التاريخي إدين دجيكو، صاحب 73 هدفاً في 148 مباراة دولية، والذي قاد بلاده للتأهل مجدداً بعد مشاركته في مونديال 2014، وأسهم بهدف حاسم في الملحق أمام ويلز. ويخوض دجيكو حالياً نهاية مسيرته الدولية بعد مشوار احترافي طويل في ألمانيا وإنجلترا وإيطاليا.

ويدخل المنتخب البوسني البطولة بطموح بلوغ الأدوار الإقصائية، حيث يرى المدرب بارباريز أن الوصول إلى شهر يوليو (تموز) ممكن، في مجموعة تضم سويسرا وكندا وقطر، مع توقعات بمنافسة قوية على بطاقة التأهل الثانية.

تخوض قطر منافسات المجموعة الثانية من كأس العالم 2026 في كرة القدم.

وتأهل المنتخب القطري إلى المونديال هذه المرة عبر التصفيات، بعد أن سبق له المشاركة في نسخة 2022 بصفته بلداً مضيفاً، حيث أنهى تلك النسخة دون نقاط عقب ثلاث هزائم واستقبال سبعة أهداف مقابل هدف واحد. وجاء تأهله الحالي بعد إخفاقه في الدور الثالث من التصفيات، قبل أن يتصدر مجموعته في الدور الرابع متقدماً على الإمارات وعمان.

وتُوّج المنتخب القطري بلقب كأس آسيا مرتين عامي 2019 و2023، فيما يحتل حالياً المركز 55 في تصنيف الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا)، ويُعرف بلقب «العنابي». وتعتمد الكرة القطرية محلياً على أندية السد والدحيل والريان.

ويقود المنتخب المدرب الإسباني خولن لوبيتيغي، الذي تولى المهمة في مايو (أيار) 2025 خلفاً لمواطنه لويس غارسيا، بعد تجربة سابقة مع وست هام الإنجليزي، كما سبق له تدريب المنتخب الإسباني وريال مدريد، ونجح في قيادة قطر إلى التأهل للمونديال.

ويعتمد المنتخب على نجمه أكرم عفيف، صاحب ثلاثية نهائي كأس آسيا 2023 أمام الأردن، والذي سجل 40 هدفاً وقدم 50 تمريرة حاسمة مع المنتخب، إلى جانب مسيرة احترافية شملت أندية أويبن البلجيكي وفياريال وخيخون، قبل أن يستقر مع السد.

ويدخل المنتخب القطري البطولة بطموح تحقيق أول فوز في تاريخه بكأس العالم، ضمن مجموعة تضم كندا وسويسرا والبوسنة والهرسك.