ستتم إزالة تمثال ضخم لأسطورة كرة القدم الأرجنتينية ليونيل ميسي وُضع في الهند تخليداً لزيارته العام الماضي، بعدما تبيّن أنه «يتمايل مع الرياح»، وفق ما أعلن مسؤول محلي.

وشوهد عمال يتسلقون التمثال الذهبي البالغ ارتفاعه 21 متراً في مدينة كالكوتا بولاية البنغال الغربية، حيث قاموا بلف الحبال حول كتفيه لتثبيته.

وكان التمثال، الذي يُظهر نجم إنتر ميامي الأميركي والمنتخب الأرجنتيني وهو يرفع كأس العالم، قد كُشف عنه خلال جولة ميسي في الهند المعروفة باسم «جولة الأعظم» في ديسمبر (كانون الأول) الماضي.

لكن عضو المجلس التشريعي في ولاية البنغال الغربية، شارادوات موخيرجي، أكد أن التمثال لم يعد آمناً.

وقال لـ«وكالة الصحافة الفرنسية»: «مهندسو حكومة ولاية البنغال الغربية اعتبروا أن تمثال أسطورة كرة القدم الأرجنتينية في كالكوتا غير آمن».

وأضاف: «لاحظنا أن التمثال يتمايل مع الرياح».

واستخدم العمال، الأربعاء، الحبال في محاولة لتثبيت التمثال الذي يطل على طريق مزدحم في المدينة.

وأشار موخيرجي إلى أنه لم يتحدد بعد موعد إزالة التمثال، موضحاً: «إزالته ليست بالأمر السهل كما كنا نعتقد. نخطط لإزالته في أقرب فرصة ممكنة».

ولم يوضح ما إذا كان سيتم نقل التمثال إلى موقع آخر وإعادة نصبه.

ومن المقرر أن يبدأ المنتخب الأرجنتيني مشواره في كأس العالم 2026 بمواجهة الجزائر في 16 يونيو (حزيران) بمدينة كانساس.

ورغم أن ميسي لم يؤكد رسمياً مشاركته في البطولة، فإنه يُتوقع على نطاق واسع أن يخوض نهائيات كأس العالم للمرة السادسة في مسيرته، معادلاً الرقم القياسي في عدد المشاركات.

ولا يزال النجم الأرجنتيني يُعتبر الركيزة الأساسية لمنتخب بلاده في رحلة الدفاع عن اللقب الذي أحرزه في قطر قبل أربع سنوات.

ورغم أن الهند، التي يبلغ عدد سكانها 1.4 مليار نسمة، تُعد قوة كبرى في لعبة الكريكيت، فإنها تعاني على صعيد كرة القدم، إذ تحتل المركز 142 في تصنيف الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا).

ومع ذلك، تبقى كرة القدم الرياضة الثانية الأكثر شعبية في البلاد، بحسب دراسة نشرتها شركة «نيلسن» الأربعاء.

أبدى نادي برشلونة الإسباني لكرة القدم، اهتمامه بالتعاقد مع أنتوني جوردون، جناح فريق نيوكاسل الإنجليزي، في وقت تشتد فيه حدة الصراع للفوز بخدمات الدولي الإنجليزي.

وكان بايرن ميونخ، بطل الدوري الألماني، دخل بالفعل في سباق التعاقد مع اللاعب البالغ من العمر 25 عاماً محاولاً إغراءه بالانتقال إلى ألمانيا، لكن وكالة الأنباء البريطانية (بي إيه ميديا) علمت أن برشلونة بدأ الآن بالفعل محادثات مع إدارة نيوكاسل.

يذكر أن النادي الكاتالوني كان قد حظي بخدمات ماركوس راشفورد على سبيل الإعارة من مانشستر يونايتد هذا الموسم، لكن مستقبله لا يزال غير واضح.

ولطالما كانت التكهنات المحيطة بمستقبل جوردون -الذي انضم إلى نيوكاسل قادماً من إيفرتون في يناير (كانون الثاني) 2023- محط اهتمام واسع على مدار موسمين، ولا تقتصر قائمة الأندية المهتمة بضمه على اثنين من أكبر أندية أوروبا فحسب، بل إن ليفربول يعد أيضاً من المعجبين باللاعب منذ فترة طويلة.

ومع ذلك، فإن أي صراع بين الأندية للفوز بتوقيعه قد يؤدي إلى قفزة كبيرة في قيمته السوقية، والتي يقال إنها تقدر بحدود 75 مليون جنيه إسترليني (101 مليون دولار).

أعرب ميكيل أرتيتا، المدير الفني لفريق آرسنال الإنجليزي لكرة القدم، عن «قناعته التامة» بأن آرسنال سيكتب التاريخ هذا الأسبوع بالفوز بأول لقب له على الإطلاق في دوري أبطال أوروبا.

وذكرت «وكالة الأنباء البريطانية» أن آرسنال سيلتقي بحامل اللقب الشرس باريس سان جيرمان في بودابست يوم السبت المقبل، منتشياً بفوزه بأول لقب له في الدوري الإنجليزي الممتاز منذ عام 2004.

ورغم أن مكاتب المراهنات لا تضع آرسنال ضمن المرشحين الأوفر حظاً للتتويج باللقب الأوروبي للمرة الأولى، يشعر أرتيتا بثقة لا تقهر تسري في عروق الفريق بعد الفوز باللقب الإنجليزي.

وقال: «يمكنك أن تشعر بالطاقة، يمكنك أن تشعر بالإيجابية والثقة لدى اللاعبين وكل شخص في النادي».

وأضاف: «لدينا فرصة مذهلة لكتابة تاريخ جديد لنادينا، ونحن على يقين تام بأننا سنفعل ذلك».

وأكد: «سنسافر إلى بودابست غداً الخميس ولدينا قناعة تامة أنه خلال أيام قليلة يمكننا أن نصبح أبطالاً لأوروبا».

وجاءت تصريحات أرتيتا خلال حفل العشاء السنوي لجوائز رابطة مدربي الدوري الإنجليزي في وسط لندن أمس الثلاثاء، بعد أن نال قسطاً من الراحة لأمسية إحدى التحضيرات للمواجهة القارية المرتقبة.

وتوج النجاح الذي حققه المدرب، البالغ من العمر 44 عاماً، مع آرسنال بحصوله على جائزة أفضل مدرب في الدوري الإنجليزي الممتاز في هذا الحفل، بعد أن نجح في تحويل الفريق من وصيف دائم إلى بطل لإنجلترا.

وقال أرتيتا: «في البداية، أشكركم جزيل الشكر على منحي هذه الجائزة، إنه لشرف عظيم لي أن يرتبط اسمك ببعض كبار المدربين وجميع الزملاء الموجودين في هذه القاعة لهو أمر كبير».

وأضاف: «كانت رحلة رائعة ومثيرة لعدة سنوات، كنا نطرق الباب، وكنا نحاول، وتعثرنا في الأمتار الأخيرة بضع مرات، ولذلك فإن تحقيق الفوز فعلياً جعل الأمر مميزاً للغاية».

وأكد: «شاهدتم ردة فعل جميع مشجعي آرسنال حول العالم، وما كان يعنيه هذا اللقب لنا جميعاً، لذلك أنا فخور للغاية».

ووجه أرتيتا الشكر للعديد من الأشخاص فور تسلمه الجائزة، بداية من أصحاب القرار في آرسنال لثقتهم به بوصفه مدرباً مبتدئاً في عام 2019، وصولاً إلى مدرب إيفرتون ديفيد مويس الذي جلبه إلى كرة القدم الإنجليزية.

وأشاد أرتيتا بطاقمه التدريبي «المؤثر»، والتقط معهم صورة تذكارية وهو يحمل كأس مدرب العام، قبل أن يتوجه إلى منزله لمواصلة دراسة فريق باريس سان جيرمان.

وذكر أرتيتا: «لا يمكنك أن تفعل أي شيء من دون وجود أفضل الأشخاص في العالم من حولك، وأنا محظوظ للغاية لأنني أمتلك هؤلاء في كل قسم، خصوصاً الأشخاص الذين يعملون معي يومياً».

وأضاف: «هذا أمر مليء بالتحديات؛ فهم يعملون لساعات طويلة معي، وأنا أعلم حجم المطالب التي أفرضها عليهم كل يوم».

وأكد: «لكنني لا يمكن أن أكون أكثر امتناناً لهم ولعائلاتهم التي تتحمل غيابهم خلال أيام العمل الطويلة. إن تقديم هذه الفرحة وتلك اللحظة لهم جميعاً يعد لحظة سعيدة حقاً. لقد كانوا مصدراً للإلهام والدعم الكبير لي، وجعلوني أستمتع بهذه المهنة بطريقة ربما لم أكن لأتخيلها».