وصف فيل بارسونز، الرئيس التنفيذي لنادي ساوثهامبتون، استبعاد الفريق من نهائي الملحق المؤهل للدوري الإنجليزي الممتاز لكرة القدم وخصم أربع نقاط من رصيده في دوري الدرجة الثانية بالموسم المقبل، بأنها «عقوبة لا تتناسب مع حجم المخالفة».

وتقرر استبعاد ساوثهامبتون من نهائي الملحق المقرر يوم السبت وهو لقاء يوصف بأنه «المباراة الأغلى في كرة القدم» بعد إدانته بالتجسس على ميدلزبره منافسه في الدور قبل النهائي، ليواجه بذلك إحدى أقسى العقوبات التي فرضت في كرة القدم الإنجليزية.

وأعيد ميدلزبره، الذي خسر 2-1 أمام ساوثهامبتون في مجموع مباراتي قبل النهائي، إلى المنافسة، وسيواجه هال سيتي في النهائي، بينما استأنف ساوثهامبتون ضد القرار الصادر عن لجنة تأديبية مستقلة، ومن المتوقع صدور الحكم النهائي في وقت لاحق اليوم الأربعاء.

وقال بارسونز في بيان: «بالنسبة للاستئناف نفسه: نحن نتقبل ضرورة فرض عقوبة. لكن ما لا يمكننا قبوله هو عقوبة لا تتناسب مع المخالفة». وأضاف: «في حين جرى تغريم ليدز يونايتد 200 ألف جنيه إسترليني (267940 دولار) لمخالفة مماثلة، حُرم ساوثهامبتون من فرصة المشاركة في مباراة تبلغ قيمتها أكثر من 200 مليون جنيه إسترليني، وهي مباراة تعني الكثير لإداريينا ولاعبينا ومشجعينا».

وأوضح: «نعتقد أن العواقب المالية للقرار الذي صدر أمس تجعله، بفارق كبير جداً، أكبر عقوبة تُفرض على نادٍ إنجليزي لكرة القدم على الإطلاق».

وشهد عام 2019 تغريم ليدز 200 ألف جنيه إسترليني وتوبيخه لتجسسه على ديربي كاونتي. واعترف مارسيلو بيلسا، مدرب ليدز آنذاك، بإرسال أحد موظفيه لمراقبة تدريبات الفرق المنافسة، معتبراً ذلك جزءاً من التحضير الاعتيادي للمباريات.

وذكر بارسونز أمثلة على عقوبات أخرى مثل خصم 30 نقطة من رصيد لوتون تاون في موسم 2008-2009، لكنه أشار إلى أنه لم يكن هناك «إيرادات مماثلة على المحك»، وذكر أيضاً عقوبة خصم 21 نقطة من رصيد ديربي في عام 2021، وهو ما كلف الفريق مكانه في دوري الدرجة الثانية.

وأضاف بارسونز: «نقول هذا ليس للتقليل من شأن ما حدث في هذا النادي، والذي اعترفنا بأنه كان خطأ. بل نقوله لأن التناسب هو في حد ذاته مبدأ من مبادئ العدالة الطبيعية».

وتابع: «من حق اللجنة فرض عقوبة. لكننا نرى أنه لم يكن من حقها فرض عقوبة غير متناسبة بشكل واضح مع كل العقوبات السابقة في تاريخ كرة القدم الإنجليزية».

بلغ أول فريق رياضي كوري شمالي يزور الجنوب منذ ثماني سنوات، المباراة النهائية لمسابقة دوري أبطال آسيا للسيدات في كرة القدم، بعدما فاز نادي ناغوهيانغ على سوون إف سي 2-1، الأربعاء، في سوون في نصف النهائي.

وقلب ناغوهيانغ تأخره وهزم منافساته من الجنوب وسط أمطار غزيرة في سوون، في نصف نهائي شاق أُقيم بروح رياضية من دون أي أحداث بارزة.

وأهدرت قائدة الفريق الكوري الجنوبي سو-يون جي ركلة جزاء قبل أكثر بقليل من عشر دقائق على نهاية اللقاء.

وسيستمر الفريق الكوري الشمالي في الإقامة بالجنوب من أجل نهائي السبت، حيث سيتواجه طوكيو فيردي مع بيليزي الياباني على الملعب ذاته.

وكان الاهتمام كبيراً بالمواجهة النادرة بين الشمال والجنوب في نصف النهائي، إذ نفدت 7087 تذكرة من فئة الدخول العام خلال ساعات من طرحها للبيع الأسبوع الماضي.

وقالت امرأة في السبعينات من عمرها، عرّفت عن نفسها بلقب لي، لوكالة الصحافة الفرنسية قبل انطلاق المباراة إنها تقيم في الجوار وحضرت اللقاء «أملاً في إلقاء نظرة على اللاعبات الكوريات الشماليات».

وأضافت: «سأشجّع الفريقين معاً، لكنني أميل قليلاً إلى تشجيع الشمال لأنهن قطعن مسافة طويلة للوصول إلى هنا».

وأدت الأحوال الجوية السيئة إلى بقاء نصف المقاعد فارغاً في ملعب مجمع سوون الرياضي المكشوف السقف.

وحضر إلى المدرجات أيضاً عدد كبير من المتفرجين من منظمات مدنية مدعومة من وزارة التوحيد في سيول لدعم الفريقين، إلا أنهم ظلوا في معظمهم صامتين.

في المقابل، قرع مشجعو سوون الطبول ورددوا الهتافات لفريقهم.

وقالت يون-يونغ كويون (29 عاماً)، وهي من مشجعات سوون: «بغضّ النظر عمّا إذا كان الفريق المنافس من كوريا الشمالية أو من أي بلد آخر، نأمل حقاً أن نفوز ونبلغ النهائي ونُظهر مدى قوة فريقنا النسائي».

ولم يكن هناك مشجعون رسميون للفريق الضيف، إذ يُمنع الكوريون الشماليون عموماً من دخول الجنوب، فيما لا يزال البلدان في حالة حرب من الناحية التقنية منذ 1950.

كان الفريقان قد التقيا في دور المجموعات في وقت سابق من البطولة، حيث فاز ناغوهيانغ 3-0.

وقالت جي، لاعبة تشيلسي الإنجليزي السابقة، إن سوون كانت تتوقع أن يكون نصف النهائي معركة بدنية صعبة، وكانت مستعدة لمجاراة الخصم.

وجاءت المباراة سريعة وعادلة، وخلق الفريقان فرصاً مبكرة.

وسُجل هدف لناغوهيانغ في الدقيقة الخامسة أُلغي بداعي التسلل، بينما ارتطمت رأسية للمهاجمة اليابانية في سوون هاروهي سوزوكي بالقائم في منتصف الشوط الأول.

ومنحت سوزوكي التقدم لسوون في الدقيقة 49 عندما استغلت فرصة بعد تردد دفاع ناغوهيانغ.

وعادلت الكوريات الشماليات بعد ست دقائق حين سجلت تشوي كوم أوك برأسها إثر ركلة حرة، ثم منحت المهاجمة غزيرة التهديف كيم كيونغ يونغ التقدم لناغوهيانغ عندما أنهت هجمة متعثرة برأسية في الدقيقة 67.

وحصلت سوون على ركلة جزاء بعد مراجعة حكم الفيديو المساعد، لكنّ جي سددت ركلة الجزاء خارج المرمى رغم ارتماء الحارسة في الاتجاه الخاطئ. وفي مباراة نصف النهائي الآخر الذي أُقيم في وقت سابق من اليوم ذاته، فاز طوكيو على ملبورن سيتي الأسترالي 3-1.

صرح مارك لينز، المدير الإداري لرابطة الدوري الألماني لكرة القدم، بأنه لن يكون هناك راعٍ رئيسي للمسابقة في المستقبل القريب.

وقال لينز للصحافيين: «جميع الخيارات قيد المناقشة، لكن هذا الخيار لم يكن مطروحاً بالنسبة لنا».

وجاء رد لينز على سؤال حول ما إذا كانت الاتفاقية الأخيرة مع شركة «أديداس» للأدوات والمستلزمات الرياضية تضمنت مفاوضات بشأن راعٍ رسمي للدوري الألماني.

يذكر أن الدوريات الكبرى في إيطاليا وإسبانيا وفرنسا لديها رعاة رئيسيون، بينما تم التخلي عن هذا الأمر في إنجلترا.

وبموجب اتفاقية «أديداس»، التي تم الإعلان عنها الشهر الماضي، ستحصل رابطة الدوري الألماني على قرض يصل إلى 100 مليون يورو (3.‏117 مليون دولار) بهدف تعزيز جهودها التسويقية الإعلامية.