أنهى آرسنال انتظاراً دام 22 عاماً ليتوّج بطلاً للدوري الإنجليزي لكرة القدم، الثلاثاء، بعد منافسة لصيقة من مانشستر سيتي بقيادة مدربه الأيقوني الإسباني بيب غوارديولا.

ونستعرض فيما يلي العوامل الأساسية التي مكّنت «المدفعجية» أخيراً من عبور خط النهاية بعد 3 مواسم متتالية في مركز الوصافة، وفق «وكالة الصحافة الفرنسية».

رايا الموثوق

فاز الحارس الإسباني دافيد رايا بجائزة القفاز الذهبي لأكثر عدد من الشباك النظيفة في الدوري الممتاز للعام الثالث توالياً، غير أن هذا الموسم يُعد الأفضل لابن الـ30 عاماً منذ انضمامه من برنتفورد في 2023. وكان رايا حاضراً في جميع مباريات الدوري، مختتماً موسمه بمستوى حاسم قاد إلى فوزين ثمينين بهدف نظيف خارج الديار أمام مانشستر يونايتد ووست هام.

وفي افتتاح الموسم، أنقذ سلسلة من الكرات، ليحرم يونايتد من التسجيل. كما كان في قلب واحدة من أبرز لحظات الموسم عندما قضت مراجعة حكم الفيديو المساعد (في إيه آر) بتعرضه لخطأ، ما أدّى إلى إلغاء هدف التعادل لوست هام في الوقت المحتسب بدلاً من الضائع مطلع هذا الشهر. وقبلها بدقائق، وقف سدّاً منيعاً أمام تسديدة البرازيلي ماتيوس فرنانديس، حين كان لاعب وسط وست هام قادراً على إعادة مصير اللقب إلى أيدي سيتي.

وقال قائد آرسنال السابق الفرنسي باتريك فييرا لشبكة «سكاي سبورتس»: «دافيد رايا، بالنسبة لي يجب أن يكون لاعب الموسم. كان رائعاً من المباراة الأولى وحتى نهاية الموسم، وكان أداؤه مبهراً حقاً».

فريق الكرات الثابتة

أكثر من 40 في المائة من أهداف آرسنال في الدوري هذا الموسم جاءت من كرات ثابتة. ومن أصل 28 هدفاً من كرات ثابتة سُجّل 18 هدفاً من ركلات ركنية، وهو رقم قياسي جديد لموسم واحد في الدوري الممتاز.

وغالباً ما سخر مشجعو الفرق المنافسة من آرسنال، ولقّبوه بـ«سيت بيس إف سي» لافتقاره إلى الإبداع، غير أن المدرب المتخصص الفرنسي نيكولا جوفر وضع سلسلة من الخطط المبتكرة لمنح الفريق أفضلية. ومع دقة الإرسال التي يتمتع بها بوكايو ساكا وديكلان رايس، يزخر الفريق اللندني بلاعبين مميزين في الألعاب الهوائية، عجز الخصوم عن إيقافهم.

الدينامو ديكلان

رغم خسارة رايس جائزة أفضل لاعب في العام، المقدّمة من «رابطة الكتّاب»، لصالح البرتغالي برونو فرنانديش، فإن لاعب وسط إنجلترا جسّد روح الانتصار الجماعي في فريق المدرب الإسباني ميكيل أرتيتا. فاللاعب البالغ من العمر 27 عاماً خاض أكثر من 4000 دقيقة في مختلف المسابقات، مقدّماً جهداً لا يكل في سبيل تحقيق اللقب الذي حلم به آرسنال، منذ أن دفع النادي أكثر من 100 مليون جنيه إسترليني (134 مليون دولار) للتفوّق على سيتي والتعاقد معه قبل 3 أعوام.

وأسهم رايس بـ4 أهداف و5 تمريرات حاسمة في الدوري، لكن عمله الدؤوب من دون كرة كان عاملاً أساسياً في امتلاك آرسنال أقوى دفاع في المسابقة.

عمق التشكيلة

لعبت الإصابات دوراً مدمّراً في إخفاق آرسنال بملاحقة ليفربول الموسم الماضي. غير أن قرار الاستثمار بكثافة لتعزيز عمق تشكيلة أرتيتا أثمر، رغم تعرض ساكا، والبرازيلي غابريال ماغالهاييش، والنرويجي مارتن أوديغارد، والألماني كاي هافيرتس، والهولندي يوريين تيمبر لإصابات. وقدّم القادمون الجدد إيبيريتشي إيزي، والإسباني مارتن سوبيمندي، والسويدي فيكتور يوكيريس، ونوني مادويكي، والإكوادوري بييرو هينكابيه، والإسباني كريستيان موسكيرا، إسهامات مؤثرة ساعدت آرسنال على حسم لقب الدوري، ووضعته على بُعد مباراة واحدة من الفوز بدوري أبطال أوروبا للمرة الأولى.

تعثر المنافسين

جمع آرسنال نقاطاً أكثر قبل عامين حين خسر اللقب لمصلحة سيتي، رغم فوزه في 16 من آخر 18 مباراة.

وعلى مدى العقد الماضي، غالباً ما رفع سيتي وليفربول سقف المنافسة، بإحراز اللقب بأكثر من 90 نقطة. هذه المرة، كانت 82 نقطة كافية ليتجاوز آرسنال خط النهاية.

ورغم وصول سباق اللقب إلى الأسبوع الأخير من الموسم، افتقد سيتي الاتساق والضراوة اللذين ميّزا أفضل فرق غوارديولا. كما انهار دفاع ليفربول عن لقبه، فيما أنهى مانشستر يونايتد الموسم ثالثاً رغم إقالته البرتغالي روبن أموريم في منتصف الموسم.

عاد نيويورك نيكس من تأخر بـ22 نقطة وقلب الطاولة على كليفلاند كافالييرز 115-104 بعد التمديد الاثنين، في المباراة الأولى من نهائي المنطقة الشرقية لدوري كرة السلة الأميركي للمحترفين (إن بي إيه). وبدا أن نيكس قد انتهى أمره عندما تخلف 71-93 قبل 7:52 دقائق من نهاية الوقت الأصلي. لكن جايلن برونسون قاد سلسلة 18-1 لصالح نيويورك، وعادل النتيجة 101-101 قبل 19.3 ثانية من نهاية الوقت الأصلي.

وعندما أهدر سام ميريل ثلاثية لكليفلاند، اتجه الفريقان إلى الوقت الإضافي، حيث سجّل نيكس أول تسع نقاط.

واعترف برونسون الذي أنهى اللقاء بـ38 نقطة، بأنه لا يعرف كيف نجح نيكس في تحقيق هذه العودة المذهلة.

وقال لشبكة «إي إس بي إن»: «ليس لدي جواب»، مضيفاً: «أوقفناهم في بعض الهجمات. واصلنا القتال والإيمان، واستمررنا في تقليص الفارق خطوة خطوة»، وتابع: «كانوا يلعبون كرة سلة رائعة ووجدنا طريقة للفوز».

وأضاف ميكال بريدجز 18 نقطة، بينما كان أو جي أنونوبي، العائد من غياب مباراتين بسبب الإصابة، واحداً من ثلاثة لاعبين في نيكس سجلوا 13 نقطة.

وسجَّل دونوفان ميتشل 29 نقطة لقيادة كافالييرز، وأضاف جيمس هاردن 15 نقطة.

وسيحصل نيكس على فرصة لمضاعفة تقدمه في السلسلة (من سبع مباريات) عندما يستضيف المباراة الثانية الخميس.

وسيواجه الفائز في السلسلة إما حامل اللقب أوكلاهوما سيتي ثاندر أو سان أنتونيو سبيرز في السلسلة النهائية.

وكان سبيرز تغلب على ثاندر بعد وقتين إضافيين في المباراة الأولى من نهائي المنطقة الغربية.

وتُعد هذه المرة الأولى في تاريخ الدوري التي تُحسم فيها المباراتان الافتتاحيتان لنهائيي المنطقتين بعد وقت إضافي.

وقد يكون غياب نيكس عن المباريات قد لعب دوراً في البداية البطيئة، إذ كان نيويورك غاب عن المنافسات لمدة تسعة أيام بعد إقصائه فيلادلفيا سفنتي سيكسرز في الدور الثاني.

في المقابل، كان كافالييرز أكثر جاهزية من حيث الإيقاع، إن لم يكن من حيث الراحة، بعدما أنهى سلسلة ثانية توالياً من سبع مباريات بفوز على ديترويت متصدر الترتيب الأحد.

ومنحت ثلاثية لميتشل كليفلاند التقدم 48-46 في نهاية شوط أول متكافئ، قبل أن يبتعد كافالييرز بثبات في الشوط الثاني بينما كان جمهور ماديسون سكوير غاردن يراقب بذهول وصمت، لكنهم احتفلوا بجنون في نهاية الليلة، إذ اقترب نيكس خطوة إضافية من بلوغ نهائي الدوري للمرة الأولى منذ 1999.

وكان الفريق قد بلغ نهائي المنطقة العام الماضي، لكنه خسر أمام إنديانا بيسرز.

«كان ينبغي أن نفوز»

ويخوض كافالييرز نهائي المنطقة للمرة الأولى منذ 2018، عندما كان يقوده ليبرون جيمس.

ويعود هاردن (36 عاماً) إلى هذا الدور قبل النهائي للمرة الأولى منذ موسم 2018 الذي نال فيه جائزة أفضل لاعب مع هيوستن، عندما خسر روكتس أمام غولدن ستايت ووريرز في سبع مباريات.

وكانت بداية قاسية لنهائي المنطقة بالنسبة لميتشل، صاحب سبع مشاركات في مباراة كل النجوم الذي لم يسبق له تخطي الدور الثاني في خمس مشاركات سابقة في الأدوار الإقصائية مع يوتا جاز.

وقال ميتشل: «كان ينبغي أن نفوز بالمباراة. نحن متقدمون بفارق 22 نقطة ومع تبقي كم من الوقت؟ ثماني دقائق؟ يجب أن نفوز بالمباراة. لم نفعل».

لكنه أضاف أن هناك متسعاً من الوقت لإعادة تنظيم الصفوف، وتابع: «إنها مباراة واحدة. كان يمكن أن نخسر بفارق 40 نقطة، وستظل 1-0. لعبنا بشكل جيد إلى حد كبير لثلاثة أرباع المباراة. سنجري التعديلات وننطلق من هناك».

توصَّل دالاس مافريكس إلى اتفاق مع مدربه جيسون كيد بإنهاء التعاقد «بالتراضي» بين الطرفين، وفق ما أعلن، الثلاثاء، النادي المشارك في دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين (إن بي إيه).

وكان جيسون كيد (53 عاماً) الذي اختير 10 مرات لمباراة كل النجوم كلاعب، يتولى تدريب الفريق القادم من تكساس منذ عام 2021، وقاده إلى نهائي الدوري في 2024؛ حيث خسر أمام بوسطن سلتيكس.

وشهد الموسم الأخير تراجع مافريكس إلى المركز الثاني عشر في المنطقة الغربية (26 فوزاً و56 خسارة). وعانى المشجعون كثيراً من انتقال النجم السلوفيني لوكا دونتشيتش إلى لوس أنجليس ليكرز في فبراير (شباط) 2025، ولكنهم شاهدوا في المقابل حصول ناديهم على الخيار الأول في الدرافت العام الماضي، لاختيار الموهبة الاستثنائية كوبر فلاغ الذي سيبلغ عامه العشرين في نهاية السنة.

ورغم النتائج الجماعية المخيبة، تألق فلاغ هذا الموسم، وتُوِّج بجائزة أفضل لاعب صاعد، محققاً عدداً من الأرقام القياسية المبكرة. وكان كيد المتوَّج بطلاً كلاعب مع دالاس عام 2011، أكد في أبريل (نيسان) أنه لم يشارك في قرار التخلي عن دونتشيتش مقابل التعاقد مع أنتوني ديفيس وماكس كريستي، في الدور الأول في الدرافت عام 2029، وهو القرار الذي اتخذه المدير العام السابق نيكو هاريسون الذي أُقيل من منصبه في نوفمبر (تشرين الثاني) الماضي.

وكانت تداعيات الصفقة التي لاقت رفضاً واسعاً من جماهير مافريكس، كارثية؛ إذ تعرض ديفيس لإصابة بتمزق في العضلة المقربة في أول مباراة له مع الفريق، قبل أن يُصاب النجم كايري إيرفينغ بتمزق في الرباط الصليبي الأمامي للركبة اليسرى. ولم يلعب الاثنان معاً سوى نادراً، قبل أن يُنقل ديفيس إلى واشنطن في فبراير. وقال رئيس مافريكس ماساي أوجيري: «بينما نقيِّم مستقبل برنامج كرة السلة لدينا، نعتقد أن هذا هو التوقيت المناسب لاتخاذ اتجاه جديد لفريقنا». وأضاف: «لدينا توقعات عالية لهذه المؤسسة، ومسؤولية بناء منظومة قادرة على المنافسة المستدامة على الألقاب». وتابع: «سنجري عملية بحث دقيقة ومنضبطة عن مدربنا المقبل، وسنواصل تقييم كامل طاقم عمليات كرة السلة لضمان المنافسة وفق المستوى الذي يتوقعه ويستحقه جمهور مافريكس».