حطّم ليبرون جيمس الرقم القياسي لأكبر عدد من السلات الناجحة في تاريخ دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين، الخميس، لكن ذلك لم يمنع لوس أنجليس ليكرز من السقوط أمام دنفر ناغتس 113-120.
وتمكّن «الملك»، الذي سبق أن حطّم الرقم القياسي في مجموع النقاط المسجّلة في تاريخ الدوري، من تجاوز كريم عبد الجبار بـ15,937 سلة ناجحة، من خلال تسديدة من المسافة المتوسطة في الربع الأول.
ويخوض جيمس (41 عاماً) موسمه الثالث والعشرين القياسي، وسط تكهّنات مستمرة عزّزها في الأسابيع الأخيرة باحتمال اعتزاله مع نهاية الموسم، عندما قال للمراسلين في يناير (كانون الثاني): «لا أعرف ما يحمله المستقبل».
وسجّل جيمس 16 نقطة في خسارة الخميس، وبدا أنه تعرّض لإصابة في مرفقه الأيسر في الربع الأخير بعدما اندفع خارج الملعب وسقط على ساقي أحد المصورين.
وتوقف اللعب لبعض الوقت لإفساح المجال أمام خروجه، قبل أن يعود جيمس إلى الملعب في الدقيقتين الأخيرتين، لكنه بدا متألماً.
من جهته، فرض ناغتس تفوقه من البداية حتى النهاية، رغم أن ليكرز نجح في تقليص الفارق إلى نقطة واحدة قبل دقيقتين من النهاية.
وقال نجم ناغتس، الصربي نيكولا يوكيتش، الذي أحرز ثلاثة أرقام مزدوجة «تريبل دابل» أخرى بـ28 نقطة، 13 تمريرة حاسمة، و12 متابعة: «إنه فريق صعب الإيقاف. لقد سجلنا عندما احتجنا إلى ذلك».
وكانت المباراة ذات أهمية كبيرة في صراع التأهل إلى الأدوار النهائية، إذ يحتل ليكرز المركز السادس في ترتيب المنطقة الغربية، وهو الأخير المؤهل مباشرة، خلف ناغتس.
ويتقدم الفريق البنفسجي بفارق مباراتين عن فينيكس صنز الذي خسر أمام شيكاغو بولز 103-105.
يبلغ مجموع نقاط جيمس في مسيرته أكثر من 43,000 نقطة، أي بما يقارب 5,000 نقطة أكثر من صاحب المركز الثاني كريم عبد الجبار، الذي تجاوزه جيمس في عام 2023.
ووصل جيمس إلى الرقم القياسي بمجموع النقاط أسرع من عبد الجبار لأن الأخير لعب معظم مسيرته قبل إدخال رمية الثلاث نقاط، إلا أن رقمه القياسي في السلات المسجلة يُعد دليلاً إضافياً على طول مسيرته وكفاءته الكبيرة.
من ناحية أخرى، سجّل الفرنسي فيكتور ويمبانياما 38 نقطة مع 16 متابعة ليقود سان أنتونيو سبيرز إلى الفوز على ديترويت بيستونز متصدر ترتيب المنطقة الشرقية 121-106.
وقدم العملاق الفرنسي أداء لا يُقهر، ليتمكن فريقه من تحقيق فوزه الثاني توالياً والثالث عشر في 14 مباراة.
وقال ويمبانياما: «أي مباراة بين فرق الصدارة يجب أن تكون رائعة. بالنسبة لنا، كانت ممتعة للغاية».
وأضاف: «لم تكن المباراة لتكون ممتعة لو لم نتحكم في مجرياتها. أعتقد أننا تقدمنا طوال 48 دقيقة».
وتألق أيضاً من جانب سبيرز ديأيرون فوكس مع 29 نقطة، ليقلص سبيرز الفارق مع أوكلاهوما سيتي ثاندر متصدر المنطقة الغربية إلى ثلاث مباريات.
أما بيستونز الذي تلقى خسارته الثانية توالياً وهو أمر نادر الحدوث هذا الموسم، فسجّل له كايد كانينغهام 26 نقطة.
وتفوّق غولدن ستايت ووريرز على هيوستن روكتس 115-113 بعد التمديد.
وتقدم ووريرز حتى نهاية الربع الثالث، قبل أن يشهد الربع الأخير تبادلاً مجنوناً للتقدم بين الفريقين، لينتهي الوقت الأصلي بالتعادل 101-101.
وسجّل كيفن دورانت ثلاثية قاتلة مانحاً روكتس التقدم بفارق نقطة واحدة قبل دقيقة من نهاية الوقت الإضافي.
لكن رغم تحقيقه رقماً قياسياً بـ36 رمية حرة ناجحة متتالية، وهو الأعلى في الدوري، أضاع دورانت رميتين متتاليتين، ليفشل في قيادة فريقه الذي يخوض سباقاً محموماً على المركز الثالث في المنطقة الغربية، إلى تحقيق الفوز.
واكتسب هذا الفوز أهمية كبيرة بالنسبة لووريرز الذي شهد تراجعاً في أدائه مؤخراً، ويصارع حالياً من أجل التأهل إلى الأدوار النهائية باحتلاله المركز الثامن، وسط غياب نجمه ستيفن كوري بسبب الإصابة.
وحقّق أورلاندو ماجيك الساعي إلى حجز مكان له في الأدوار الإقصائية فوزاً مثيراً على دالاس مافريكس 115-114.
وبدا أن ابن الـ19 ربيعاً كوبر فلاغ سيقود دالاس إلى الفوز، بعد أن سجّل ثنائية منحت فريقه التقدم قبل 37 ثانية من النهاية.
لكن جايلن ساغز كان له وجهة نظر مختلفة، إذ سجل ثلاثية قاتلة قبل أن يمرر الكرة إلى كارتر جونيور الذي أحرز سلة حاسمة رائعة، منحت فريقه الفوز بفارق نقطة واحدة.
وبات فلاغ العائد من إصابة في القدم ثاني أصغر لاعب في تاريخ الدوري يتخطى عتبة الألف نقطة في مسيرته.
ويعد ليبرون جيمس أصغر لاعب يبلغ هذا الرقم في عام 2004.
