في بلادنا، كان آباؤنا ينتظرون أيام العيدين الكبير والصغير لكي يذهبوا إلى موقع التسلية وينفقوا هناك قروش العيديات التي حصلوا عليها من الأهل والأقارب. ولم تكن تلك الأماكن سوى فضاءات ترابية في ساحات القرى، تنصب فيها أراجيح مربوطة بين جذعي نخلتين، أو قرص خشبي دوار وبدائي يحمل بضعة مقاعد ويسمى «دولاب الهوا». كان ذلك قبل أن تنتشر صالات الألعاب الإلكترونية في النوادي والمجمعات التجارية وتبقى متاحة طوال السنة.
وتتمتع فرنسا بتاريخ عريق مع مدن الملاهي، يعود إلى القرن التاسع عشر، وبالتحديد إلى عام 1897عند افتتاح أول ماكينة تسلية تدار بالقدمين مثل الدراجة الهوائية. وهذه القطعة الفردية ما زالت تعمل حتى اليوم، ويمكن مشاهدتها في المتحف الفرنسي الفريد من نوعه في باريس لألعاب الملاهي. وبلغ من اعتزاز الفرنسيين بخبراتهم في تصنيع الآلات الخاصة بالفضاءات الموسمية للتسلية أن وزارة الثقافة تقدمت، عام 2008، بملف لإدراج تلك الفنون في قائمة اليونسكو للتراث غير المادي للبشرية. وتم قبول الطلب والانضمام إلى القائمة في 2017. ومع هذا الفوز تجدد الاهتمام بمتحف فنون الملاهي الذي استعاد رونقه.
ويشغل متحف الملاهي مساحة 11 ألفاً و400 متر مربع. ويقصده سنوياً أكثر من 300 ألف زائر من كل الأعمار، يتركون هموم العيش وراءهم ويقضون ساعات في أجواء شبيهة بتلك التي كانت عليها عاصمة النور في ثلاثينات القرن الماضي، أيام ما يسمى «العصر الجميل». لكن هذا المكان متحف وليس صالات للألعاب. فخط الزيارة مرسوم وفق نسق علمي يقود الزوار عبر تسلسل تاريخي وبحسب الأنواع المختلفة من آلات التسالي. فهناك الألعاب الطفولية البسيطة وصولاً إلى دواليب الهواء الشاهقة والسكك التي تسير عليها بسرعة فائقة كابينات مخصصة لشخصين، أو تلك التي تتقلب وتهبط في منحدرات مفاجئة فتهبط معها القلوب. ويعود الفضل في هذا التنسيق إلى جان بول فافان، المخرج المتخصص في تراث العروض الفنية في الهواء الطلق.
وفافان من أولئك الذين لم يدخلوا مدرسة لكنهم علموا أنفسهم بأنفسهم. بدأ حياته بائع خرداوات. ثم اشتغل حاوياً وجامعاً للقطع الباعثة على الدهشة قبل أن يصبح مديراً لمدن الملاهي الصغيرة. وطوال حقبة السبعينات كان يطوف في أسواق العاديات ويجمع كل ما له علاقة بمهنته، حتى تكونت لديه مقتنيات ضخمة تصلح لإنشاء متحف لها يروي تاريخها ويشرح فنون تجميعها وتفكيكها وصيانتها. وبلغ من شهرة مجموعة فافان أن المصور الشهير روبير دوانو خصص له تحقيقاً معززاً بالصور. كما أنه لفت انتباه الرسام سلفادور دالي الذي كان يعده من أصدقائه.
ومنذ أول عيد للملاهي أقيم في منطقة «لوار» جنوب باريس اتسعت الفسح المماثلة، لا سيما في الأعياد والفرص المدرسية وجمعت الآلاف من المشتغلين في فضائها فظهرت مهنة تسمى «الفورين» أي عامل مكائن التسلية. وكانت التسالي الأولى تعتمد على ألعاب الخفة والبهلوانات ونافخي النار وعازفي «الأكورديون» وأيضاً على استعراض ذوي الهيئات المختلفة من البشر، مثل أصحاب السمنة المفرطة، أو طوال القامة بشكل غير معهود، أو الأقزام، أو النساء الملتحيات. وفي حين كانت تلك الأمور تمر دون استهجان قبل 100 عام فإنها تعرضت للانتقاد والمنع فيما بعد.
وعلى عادة خيام السيرك، راحت مدن الملاهي الصغيرة تطوف الريف قرية بعد قرية. وترافقت معها حفلات الموسيقى الشعبية وحلقات الرقص التقليدي المختلط. ثم جاء التلفزيون في الخمسينات ليسحب راغبي التسلية والترفيه إليه دون أن ينجح في إطفاء حمى مدن الملاهي. كانت الفرق تجمع عدتها وآلاتها وتنقلها على ظهور الخيل ثم ظهر البخار وتولت مقطورات الشحن تلك المهمة. واليوم لا تستغني مكائن التسلية عن الكهرباء. وحتى السينما كانت في بداياتها جوالة في المدن والأرياف، بين عامي 1895 و1914. فقد اشترى أصحاب مدن الملاهي حقوق عرض الشرائط المصورة ومنها أفلام المخرج الرائد جورج ميلييه (1861 ـ 1938) لكن الحرب العالمية الأولى قطعت تلك الفعاليات.
كان الزوار الأوائل يتمتعون بتذوق شرائح وحليب جوز الهند. وكانت تلك الفاكهة الاستوائية جديدة ومثيرة للشهية. وفي مرحلة تالية ظهرت حلوى غزل البنات في عام 1904 للمرة الأولى ثم أنواع المثلجات والذرة المشوية. واليوم صارت دخاخين المواقد الغازية وروائح سندويتشات النقانق العربية اللاذعة تجتذب الزوار من البعيد.
