بدد الإيطالي يانيك سينر، المصنف الأول عالمياً، أي شكوك حول لياقته البدنية ليهزم بن شيلتون 7-6 و6-4 و6-4 ويتأهل إلى قبل نهائي بطولة ويمبلدون للتنس، الأربعاء.
وخسر سينر نقطتين على الإرسال في المجموعة الافتتاحية لكنه لم يستطع تهديد إرسال شيلتون القوي قبل أن يحصد سبع نقاط متتالية في الشوط الفاصل.
وواصل شيلتون المصنف العاشر صراعه مع شيلتون الحائز على ثلاثة ألقاب في البطولات الكبرى، لكن اللاعب الأميركي تعثر عندما كان متأخراً 4-5 في المجموعة الثانية ليحسمها سينر في ثاني فرصة كسر يحظى بها.
وتكرر السيناريو نفسه في المجموعة الثالثة، حيث وضع الإيطالي منافسه تحت الضغط في الشوط العاشر، واستسلم شيلتون بعد ساعتين و19 دقيقة من المنافسة.
وفي الدور المقبل يواجه سينر (23 عاماً)، الساعي لأن يصبح أول إيطالي يفوز ببطولة ويمبلدون، إما نوفاك ديوكوفيتش الفائز باللقب سبع مرات وإما مواطنه فلافيو كوبولي، الجمعة.
وانتصر سينر في 20 مباراة متتالية على مستوى الجولة ضد لاعبين أميركيين، كما فاز بآخر 15 مجموعة ضد شيلتون.
وحالف سينر الحظ، الاثنين، بانسحاب جريجور ديميتروف مصاباً عندما كان البلغاري متقدماً بمجموعتين بعد أن بدا أن سينر يعاني من إصابة في المرفق.
لكن الأمور سارت كالمعتاد بالنسبة لسينر الذي وصل إلى الدور قبل النهائي في آخر أربع بطولات كبرى.
وقال: «بالطبع، المشاعر مختلفة تماماً. أنا سعيد جداً بأداء اليوم».
وفي ظل مخاوف بشأن إصابته في المرفق، كانت مواجهة شيلتون، صاحب الإرسالات الصاروخية، اختباراً بالنسبة للاعب الإيطالي الذي لم يبد متأثراً باستثناء لحظة واحدة في المجموعة الثانية.
وقال: «عندما تكون في مباراة محتدمة، فإنك تحاول ألا تفكر في هذا الأمر».
