قال مسؤولون كبار في وزارة الدفاع الأميركية، إن حالات الانتحار في الجيش الأميركي زادت عام 2023، وهو ما يُمثل استمراراً لاتجاه طويل الأمد كافح البنتاغون للحد منه.
وتعد الزيادة هذه بمثابة انتكاسة، بعد أن انخفضت الوفيات (انتحاراً) قليلاً العام السابق. وقال المسؤولون إن عدد حالات الانتحار ومعدل الانتحار لكل 100 ألف من أفراد الخدمة الفعلية ارتفعا، لكن الارتفاع لم يكن كبيراً إحصائياً، كما ارتفع عدد الانتحار بين أفراد الاحتياطات، في حين انخفض قليلاً بالنسبة للحرس الوطني، وفق ما نقلته وكالة «أسوشييتد برس».
وأعلن وزير الدفاع الأميركي، لويد أوستن، أن القضية تُشكل أولوية، وعمل كبار القادة في وزارة الدفاع وفي مختلف الخدمات على تطوير برامج لزيادة المساعدة في مجال الصحة العقلية للقوات، وتعزيز التعليم بشأن سلامة الأسلحة والأقفال والتخزين.
ومع ذلك لم يتم تنفيذ عدد من البرامج بالشكل الكامل، ولم ترق هذه الخطوات إلى مستوى تدابير سلامة الأسلحة الأكثر صرامة التي أوصت بها لجنة مستقلة، وفق «أسوشييتد برس».
وقال مسؤولون، تحدّثوا شرط عدم الكشف عن هويتهم، إن الزيادة في معدل الانتحار كانت مدفوعة بارتفاع عدد الوفيات في هذه الحالات بالجيش والقوات الجوية، في حين شهد سلاح مشاة البحرية والبحرية انخفاضاً قليلاً للغاية.
بشكل عام، جرى الإبلاغ عن 523 حالة انتحار في عام 2023، مقارنة بـ493 في 2022. وارتفع عدد القوات العاملة الذين ماتوا منتحرين إلى 363 من 331.
وقال المسؤولون إنه بسبب تناقص حجم القوات العاملة بالجيش في السنوات الأخيرة، فإنهم يعتقدون أن معدل حالات الانتحار، وليس العدد، هو مقياس أكثر دقة. يتم حساب معدل الانتحار على أساس قوة عاملة تبلغ نحو 1.28 مليون، ونحو 330 ألف احتياطي، ونحو 430 ألفاً في الحرس. وارتفع معدل الانتحار لدى أفراد الخدمة العاملة والاحتياط، في حين جاء المعدل لدى الحرس الوطني أقل.
ولكن على نطاق أوسع، الاتجاه منذ عام 2011 هو زيادة حالات الانتحار بين أفراد الخدمة الفعلية في الجيش، في حين ظل المعدل لدى الحرس والاحتياط مستقرين إلى حد كبير.
وقال المسؤولون إن الإحصاءات تعكس عموماً معدلات الانتحار للمجتمع ككل، عند تعديلها حسب العمر والجنس، لأن غالبية العسكريين من الشباب والذكور.
وأشار المسؤولون إلى أن التقرير يظهر أن القوات المجندة من الذكور الشباب لا تزال تُشكل الغالبية العظمى من حالات الانتحار، ويستخدم معظمهم سلاحاً نارياً لتنفيذ ذلك.
