أكد البرتغالي كارلوس كيروش، مدرب منتخب غانا، أن مواجهة منتخب بحجم إنجلترا في كأس العالم تُعد من «أسهل أنواع المباريات»، مشيراً إلى أن اللاعبين لا يحتاجون إلى حوافز إضافية عندما يواجهون أحد كبار المنتخبات العالمية.

ويخوض كيروش، البالغ من العمر 72 عاماً، خامس نهائيات كأس عالم في مسيرته التدريبية، والأولى مع منتخب غانا بعدما تولى المهمة في أبريل (نيسان) الماضي.

وقال المدرب البرتغالي إن الخسارة التي تعرض لها مع إيران أمام إنجلترا بنتيجة 6 - 2 في مونديال قطر 2022 أصبحت من الماضي، مضيفاً: «في كرة القدم لا نخسر أبداً، إما أن نفوز أو نتعلم، وقد تعلمنا دروساً مهمة في ذلك اليوم».

ويدخل المنتخب الغاني المباراة بمعنويات مرتفعة بعد فوزه على بنما 1-0 في الجولة الأولى، حيث يأمل في الاقتراب من التأهل إلى دور الـ32 للمرة الأولى منذ مونديال 2010.

وأوضح كيروش أن كل مباراة تختلف عن الأخرى، وأن نتائج الماضي لا تحسم المواجهات، مؤكداً أن العامل الأهم أمام إنجلترا سيكون العمل الجماعي، والقتال طوال التسعين دقيقة.

وأضاف: «عندما تواجه إنجلترا أو فرنسا أو ألمانيا، يكون اللاعبون في أعلى درجات التركيز والحماس، والمهمة الأساسية للمدرب هي ضبط هذا الحماس وتوجيهه لخدمة الفريق».

وختم تصريحاته برسالة تحفيزية قائلاً: «نعلم أن شعارهم الأسود الثلاثة، لكننا في غانا لدينا 33 مليون أسد، وسنقاتل من أجل هذه المباراة».

ومن المنتظر أن يستعيد منتخب غانا لاعب الوسط توماس بارتي بعد غيابه عن المباراة الأولى، بينما سيحسم الجهاز الفني في وقت لاحق موقف الحارس لورانس أتي زيغي الذي تعرض لإصابة خلال مواجهة بنما.

استعاد جود بيلينغهام إيقاعه في البطولات الكبرى بعدما قاد منتخب إنجلترا للفوز على كرواتيا 4-2 في افتتاح مشواره بكأس العالم 2026، ليبدد الكثير من الشكوك التي أحاطت به خلال الموسم الماضي.

وسجل لاعب ريال مدريد هدفاً في المباراة الافتتاحية وقدم أداءً لافتاً، قبل أن يحتفل مع الجماهير على أنغام أغنية «هاي جودي» التي أصبحت مرتبطة باسمه مع المنتخب الإنجليزي وريال مدريد.

واعترف بيلينغهام بأن الانتقادات التي تعرض لها خلال الموسم منحته دافعاً إضافياً، مؤكداً سعادته بإثبات قدرته على مساعدة منتخب بلاده في تحقيق الانتصارات.

وجاء تألق اللاعب البالغ من العمر 22 عاماً بعد فترة صعبة عانى خلالها من إصابات عدة، أبرزها إصابة في العضلة الخلفية للفخذ ومشكلة مزمنة في الكتف خضع بسببها لعملية جراحية أبعدته عن الملاعب لأسابيع.

وكان مدرب إنجلترا توماس توخل قد شكك سابقاً في جاهزية بيلينغهام بعد عودته من الإصابة، كما أثارت بعض تصريحاته جدلاً حول دور اللاعب داخل المنتخب، قبل أن يتحول موقفه بعد المباراة الأولى في المونديال إلى الإشادة الكاملة بنجم ريال مدريد.

وقال توخل إن بيلينغهام لاعب يمكن الاعتماد عليه في المباريات الكبيرة، مشيراً إلى أنه يعشق الضغوط ويُظهر أفضل مستوياته في مثل هذه المناسبات.

وشهدت إنجلترا خلال الأشهر الماضية نقاشاً واسعاً حول هوية اللاعب الذي يستحق حمل الرقم 10 وقيادة خط الوسط الهجومي، لكن الأداء الذي قدمه بيلينغهام أمام كرواتيا دفع عدداً من أساطير الكرة الإنجليزية إلى اعتبار الجدل منتهياً.

ومن المتوقع أن يخوض بيلينغهام مباراته الدولية الـ50 مع منتخب إنجلترا عندما يواجه غانا، الثلاثاء، رغم أنه لم يبلغ الثالثة والعشرين من عمره بعد.

ويرى زملاؤه في المنتخب أن تأثيره يتجاوز الأرقام، إذ يمنح الفريق طاقة إضافية داخل الملعب ويقود المجموعة بشخصية القائد، ما جعله أحد أهم عناصر «الأسود الثلاثة» في سعيهم للمنافسة على لقب كأس العالم 2026.

تُوج النجم الأرجنتيني ليونيل ميسي بجائزة رجل المباراة بعد قيادته منتخب بلاده للفوز على النمسا 2-0، الاثنين، ضمن الجولة الثانية من دور المجموعات في كأس العالم 2026.

وسجل ميسي هدفَي الأرجنتين في الدقيقتين 38 و90+5، ليرفع رصيده إلى خمسة أهداف في البطولة، ويتصدر ترتيب الهدافين.

ورغم تألقه، أهدر قائد الأرجنتين ركلة جزاء في الدقيقة التاسعة، ليصبح أكثر لاعب إهداراً لركلات الجزاء في تاريخ كأس العالم، بعدما سبق له إهدار ركلتين أمام آيسلندا في مونديال 2018، وبولندا في مونديال 2022.

ونال ميسي، البالغ 38 عاماً، جائزة رجل المباراة للمرة الثانية توالياً في النسخة الحالية، بعدما حصل عليها أيضاً في الجولة الأولى إثر تسجيله ثلاثية في الفوز على الجزائر 3-0.

كما واصل أسطورة الأرجنتين تحطيم الأرقام القياسية؛ إذ انفرد بصدارة الهدافين التاريخيين لكأس العالم برصيد 18 هدفاً، متقدماً على الألماني ميروسلاف كلوزه صاحب 16 هدفاً، والبرازيلي رونالدو الذي سجل 15 هدفاً.

وسيحاول ميسي تعزيز أرقامه عندما يواجه منتخب الأردن في الجولة الثالثة من دور المجموعات فجر الأحد المقبل.