أعلن رئيس الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا) جاني إنفانتينو، الثلاثاء، أن مليون مشجع حضروا حتى الآن مباريات كأس العالم المقامة في الولايات المتحدة وكندا والمكسيك.

وهلل إنفانتينو عبر حسابه على «إنستغرام»: «واو! مليون مشجع في الملاعب!».

وأضاف: «شكر كبير لكل جماهيرنا المتحمسة التي تواصل ملء الملاعب، لقد جعلتم أكثر نسخة شمولاً من كأس العالم لـ(فيفا) تنبض بالحياة».

وانطلقت النسخة الموسعة من البطولة بمشاركة 48 منتخباً الخميس، وقد أُقيمت حتى الآن 16 مباراة من أصل 104 مقررة.

وكانت التحضيرات للبطولة قد شهدت انتقادات حادة بشأن ارتفاع أسعار التذاكر، إضافة إلى قيود التأشيرات التي أثرت على دخول مشجعين من بعض الدول إلى الولايات المتحدة.

قبل ساعات من انطلاق مشوار البرتغال في كأس العالم 2026 بمواجهة منتخب الكونغو الديمقراطية، وجّه النجم المخضرم كريستيانو رونالدو رسالة مؤثرة إلى جماهير بلاده عبر حسابه على منصة «إكس»، حملت الكثير من الحماس والإيمان بقدرة منتخب «برازيل أوروبا» على الذهاب بعيداً في البطولة.

وكتب رونالدو: «ننطلق بقوة ملايين البرتغاليين. شكراً لكم على وقوفكم معنا!»، في رسالة قصيرة لكنها لاقت تفاعلاً واسعاً بين الجماهير البرتغالية التي ترى في النسخة الحالية فرصة جديدة لتحقيق الحلم الأكبر والتتويج بلقب كأس العالم للمرة الأولى في تاريخ البلاد.

وتأتي كلمات قائد البرتغال بينما يستعد لخوض كأس العالم السادس في مسيرته الأسطورية، وهو إنجاز غير مسبوق تقريباً في تاريخ اللعبة، حيث يدخل البطولة بعمر 41 عاماً وما زال يحمل شارة القيادة وطموح رفع الكأس التي استعصت عليه طوال مشواره الدولي.

وتفتتح البرتغال مشوارها في المجموعة الحادية عشرة بمواجهة الكونغو الديمقراطية في هيوستن الأميركية، قبل لقاء أوزبكستان وكولومبيا. ويعوّل المدرب الإسباني روبرتو مارتينيز على جيل موهوب يضم برونو فرنانديز وفيتينيا وجواو نيفيز إلى جانب الخبرة الكبيرة لرونالدو. وبينما تستعد الكونغو الديمقراطية لخوض أول مشاركة مونديالية لها منذ عام 1974، تبدو رسالة رونالدو بمثابة إعلان واضح: البرتغال دخلت البطولة بعقلية المنافس على اللقب، وقائدها التاريخي لا يزال يطارد الحلم الأخير في مسيرته الكروية.

ذكرت تقارير أن لاعب الوسط النمساوي كونراد لايمر اقترب من تجديد عقده مع بايرن ميونيخ الألماني.

وذكرت مجلة «كيكر»، الثلاثاء، أن النادي البافاري اقترب من تجديد عقد اللاعب النمساوي الدولي، الذي يجيد اللعب في مراكز مختلفة، بعد مفاوضات وصلت إلى 6 أشهر، حيث كان راتبه هو العائق الرئيسي أمام التجديد.

وقال ماكس إيبرل، عضو مجلس إدارة بايرن ميونيخ للشئون الرياضية الشهر الماضي: «هناك موقفان متعارضان حالياً، نريد تمديد عقد كونراد، وهذا حقيقي، والآن علينا إيجاد طريقة لسدّ الفجوة بيننا».

من جانبه، قال أولي هونيس، الرئيس الفخري للنادي البافاري: «كونراد لاعب رائع، وأحترمه كثيراً، وهو مهم جداً للفريق، ودوره لا يقل أهمية، فيما يتعلق بصورة النادي، وهو يبذل جهداً كبيراً من أجل الفريق، لكنه ليس مارادونا، وعلى اللاعبين في مستواه أن يتقبلوا أن لكل شيء حدود».

ويلعب لايمر (29 عاماً) في بايرن ميونيخ منذ عام 2023، ويمكنه اللعب في وسط الملعب أو كظهير أيمن، ويمتد عقده الحالي حتى عام 2027.

وسيمنح تجديد العقد ميزة لبايرن ميونيخ في مركز الظهير الأيمن بوجود اثنين من اللاعبين، والآخر هو الكرواتي جوسيب ستاناسيتش.

وفي مركز الظهير الأيسر، يمتلك بايرن ميونيخ الكندي ألفونسو دايفيز، الذي تعرض لعدة إصابات، ويبدو أن النادي سيعزز المركز بالتعاقد مع ناثانيال براون، الموجود مع المنتخب الألماني في كأس العالم، قادماً من آينتراخت فرانكفورت.