لم يتوقع أحد التشكيك في أهمية كريستيانو رونالدو قائد منتخب البرتغال للفريق قبل انطلاقة بطولة كأس العالم 2026 لكرة القدم. لكن رونالدو لم يكن موفقاً في مونديال قطر 2022، مكتفياً بتسجيل هدف واحد فقط من ركلة جزاء، وغضب بشدة عند استبداله في مباراة كوريا الجنوبية، ليجلس على مقاعد البدلاء في أولى مواجهات الأدوار الإقصائية أمام سويسرا.

وبعدها عجز رونالدو لأول مرة عن التهديف في بطولة كبيرة عندما فشل في هز الشباك خلال بطولة أمم أوروبا 2024.

والآن يشعر مشجعو البرتغال بالقلق قبل آخر مشاركة لرونالدو البالغ من العمر 41 عاماً في بطولة كأس العالم حيث يبدأ منتخب البرتغال مشواره بمواجهة الكونغو الديمقراطية في هيوستن، يوم الأربعاء.

وقال المشجع زاك مالياس خلال أول تدريب مفتوح لمنتخب البرتغال استعداداً لكأس العالم في معسكره التدريبي بفلوريدا: «أعتقد أن منتخبنا يؤدي أفضل أحياناً من دون رونالدو. هناك لاعبون آخرون يناسبون طريقة اللعب بشكل أفضل».

وقالت بياتريس ميتانكين: «رونالدو نجم كبير، ويحظى بشعبية جماهيرية عريضة، وهي أمور تؤثر عليه». ولكن رونالدو ترك بصمات إيجابية مؤخراً، منها تسجيل 8 أهداف في مشوار تتويج البرتغال بلقب دوري أمم أوروبا للمرة الثانية، منها هدف التعادل في المباراة النهائية أمام إسبانيا.

كما تُوج رونالدو مع فريقه النصر بلقب الدوري السعودي لأول مرة هذا العام، متصدراً هدافي المسابقة برصيد 28 هدفاً.

وقال مشجع آخر، وهو روب ستيكل: «رونالدو يحب المشاركة في اللحظات الحاسمة، وكأس العالم على الأبواب، إنه لاعب يريد تسديد ركلات الجزاء، ويرغب بقوة في الوجود أساسياً حتى نهاية المباراة».

ويستعد كريستيانو رونالدو لتحقيق رقم قياسي بمشاركته في كأس العالم للمرة السادسة، ويعد أكبر لاعب ميداني سناً في البطولة، والمهاجم الأساسي لمنتخب بلاده.

ورغم التشكيك في قدرات رونالدو مع تقدمه في العمر، قال المشجع إرنستو فيلار إن هناك لاعبين بارزين في منتخبات أخرى رغم كونهم الأكبر سناً مثل الكرواتي لوكا مودريتش، والأرجنتيني ليونيل ميسي.

ويتفق مع هذا الاتجاه زملاء رونالدو في المنتخب البرتغالي، وكذلك المدير الفني للفريق. وعبّر فيتينيا نجم وسط باريس سان جيرمان ومنتخب البرتغال عن إعجابه الشديد بالمقومات البدنية لرونالدو، قائلاً: «رونالدو يبلغ 41 عاماً وأنا 26 عاماً، ولكنني لا أملك مقوماته البدنية؛ فهو مذهل».

أما الإسباني روبرتو مارتينيز مدرب منتخب البرتغال فيرى أن مقومات رونالدو تؤهله للمشاركة في مونديال 2030 عندما يبلغ 45 عاماً.

وبصرف النظر عن فاعلية رونالدو وأرقامه، توجد فئة من الجماهير معجبة للغاية بالنجم البرتغالي المخضرم، وهي الأطفال الصغار الذين حضروا بكثافة تدريبات المنتخب البرتغالي.

استهل المنتخب الإسباني أحد أبرز المرشحين للقب قبل البطولة، مشواره بتعادل سلبي مخيّب أمام الرأس الأخضر المغمورة والمشاركة في النهائيات للمرة الأولى، الاثنين، في أتلانتا ضمن منافسات المجموعة الثامنة لمونديال 2026 في كرة القدم.

وخالفت النتيجة توقعات صبت في مصلحة فوز إسباني سهل، خصوصاً أن الرأس الأخضر مصنف في المركز 69 عالمياً، مقارنة بتاريخ إسبانيا بطلة العالم عام 2010 وأوروبا 1964 و2008 و2012.

وجاء ذلك التعادل ليكون الأول في نسخة عام 2026، وحينما أطلق الحكم الأردني أدهم المخادمة صافرة النهاية، انطلقت أفراح لاعبي والجهاز الفني لمنتخب الرأس الأخضر.وفشل منتخب إسبانيا، بطل نسخة عام 2010، في الحصول على النقاط الثلاث وحتى تسجيل ولو هدف في شباك منافسه الذي تألق حارسه فوزينيا (40 عاماً) في التصدي لمحاولات الإسبان طوال 90 دقيقة.

ويلتقي ضمن المجموعة نفسها منتخبا الأوروغواي بطلة العالم مرتين والسعودية في وقت لاحق.

بدأ المنتخب القطري لكرة القدم استعداداته للمواجهة المرتقبة أمام المنتخب الكندي في الجولة الثانية من منافسات المجموعة الثانية ببطولة كأس العالم 2026، وذلك بعد تعادله بنتيجة 1 - 1 مع المنتخب السويسري في افتتاح مشواره بالبطولة.

وأغلق الجهاز الفني بقيادة المدرب الإسباني جولين لوبيتيغي ملف المباراة الأولى، موجهاً تركيزه نحو مواجهة كندا المقررة يوم 18 يونيو (حزيران) الحالي على ملعب «بي سي بليس» في مدينة فانكوفر الكندية، في مباراة ستكون مؤثرة في حسابات التأهل إلى الدور التالي.

ومن المقرر أن يواصل المنتخب تدريباته في الولايات المتحدة، الاثنين، قبل التوجه إلى مدينة فانكوفر، الثلاثاء، حيث وضع الجهاز الفني برنامجاً يتضمن مراجعة الجوانب الفنية التي ظهرت خلال مواجهة سويسرا، والعمل على معالجة بعض الملاحظات الدفاعية والهجومية قبل اللقاء المقبل.

وتحظى المباراة بأهمية خاصة بالنسبة للمنتخبين بعد نتائج الجولة الأولى؛ إذ يدخل المنتخب القطري ورصيده نقطة واحدة عقب التعادل مع سويسرا، يينما تعادل المنتخب الكندي مع البوسنة والهرسك بالنتيجة نفسها؛ ما أبقى المنافسة مفتوحة بين جميع فرق المجموعة.

ويرى الجهاز الفني للمنتخب القطري أن مواجهة كندا تختلف من الناحية الفنية عن المباراة الأولى، في ظل اعتماد المنتخب المضيف على السرعة والضغط المتقدم والتحولات الهجومية السريعة، وهي عناصر دفعت الطاقم الفني إلى تكثيف العمل على الجوانب التكتيكية خلال الأيام التي تسبق المباراة.

كما بدأ الجهاز الفني دراسة تسجيلات وبيانات المباراة الأولى للمنتخب الكندي، سعياً إلى الوقوف على أبرز نقاط القوة والضعف لدى المنافس، ووضع التصور المناسب لطريقة اللعب التي سيعتمدها المنتخب القطري في المواجهة المقبلة.

ويعول لوبيتيغي على خبرة عدد من لاعبيه في التعامل مع مثل هذه المباريات، خصوصاً أن المنتخب خاض خلال السنوات الأخيرة العديد من المشاركات القارية والدولية التي أكسبت عناصره خبرة إضافية في مواجهة الضغوط الجماهيرية والمنافسة في البطولات الكبرى.

وتزداد أهمية المباراة بالنسبة للمنتخب الكندي الذي سيخوض اللقاء على أرضه وأمام جماهيره، في وقت يحتاج فيه إلى تحقيق الفوز الأول في البطولة للحفاظ على حظوظه في المنافسة على إحدى بطاقتي التأهل عن المجموعة الثانية.

ومن المتوقع أن يدخل المنتخب الكندي المباراة بأسلوب هجومي بحثاً عن النقاط الثلاث، وهو ما يفرض على المنتخب القطري الحفاظ على توازنه الدفاعي والاستفادة من المساحات التي قد يتركها المنافس خلال فترات تقدمه نحو الهجوم.

وفي المقابل، يعول المنتخب القطري على الحالة المعنوية التي اكتسبها اللاعبون بعد العودة في النتيجة أمام سويسرا، إضافة إلى الثقة التي منحتها نقطة التعادل الأولى للفريق في البطولة.

ويُنتظر أن يحظى المنتخب القطري بمساندة جماهيرية في مدينة فانكوفر، بعد إعلان عدد من المشجعين القطريين الموجودين في الولايات المتحدة انتقالهم إلى كندا لمتابعة المباراة، إلى جانب توقعات بحضور جماهيري عربي من أبناء الجاليات المقيمة هناك.

واستقر الجهاز الفني على السفر إلى فانكوفر، يوم الثلاثاء، أي قبل يومين من موعد المباراة، على أن يخوض المنتخب حصصه التدريبية الأخيرة على الأراضي الكندية استعداداً للمواجهة التي تعد الأولى رسمياً بين المنتخبين في نهائيات كأس العالم.

وتقام المباراة على ملعب «بي سي بليس»، أحد الملاعب الرئيسية المستضيفة للبطولة، والذي يتسع لأكثر من 50 ألف مشجع، وسط توقعات بحضور جماهيري كبير نظراً لأهمية اللقاء في رسم ملامح المنافسة داخل المجموعة الثانية.

ويأمل المنتخب القطري في تحقيق نتيجة إيجابية خلال مواجهة كندا قبل خوض مباراته الثالثة والأخيرة في الدور الأول أمام منتخب البوسنة والهرسك يوم 24 يونيو (حزيران) الحالي في مدينة سياتل الأميركية، ضمن سعيه للمنافسة على التأهل إلى الدور التالي من البطولة.