قال مارتن أوديغارد قائد النرويج إنه لا يشعر بأي قلق بشأن لياقته البدنية قبل مباراة فريقه الافتتاحية في المجموعة التاسعة من كأس العالم لكرة القدم، التي ستقام يوم الثلاثاء في فوكسبورو في ماساتشوستس، وهي أول مباراة لبلاده في دور النهائيات منذ عام 1998.

وبفضل أهداف إرلينغ هالاند وتوجيهات أوديغارد في خط الوسط، عادت النرويج إلى هرم كرة القدم العالمية، لكن سلسلة الإصابات التي تعرض لها في بداية العام أثارت تساؤلات حول لياقة صانع اللعب، الذي فاز مؤخرا بلقب الدوري الإنجليزي الممتاز مع آرسنال.

وأبلغ أوديغارد الصحافيين يوم الأحد: "أشعر أنني بخير. لا أعرف ما الذي يقلقكم إلى هذا الحد. نعم، لقد واجهت بعض المشاكل، كما تعلمون، لكنني أشعر أنني بخير الآن".

وبعد غيابها عن آخر ست بطولات لكأس العالم، حققت النرويج انتصارات ساحقة في التصفيات لتتأهل على حساب إيطاليا وإسرائيل بعدما حققت العلامة الكاملة بثمانية انتصارات في مجموعتها وسجلت 37 هدفا واستقبلت خمسة أهداف.

وقال أوديغارد: "هذا هو المعيار الذي وضعناه، بعد ما حققناه في التصفيات. نحن نغير التوقعات، وهذا أمر جيد ولن أقول إن هذا خطأ. الآن، (مباراة) العراق هي ما تشغل بالنا".

وقال ستوله سولباكن مدرب النرويج إن كلا من أوديغارد وهالاند جاهزان للمباراة الافتتاحية ضد العراق، مؤكدا أن مهاجم مانشستر سيتي في أفضل حالاته.

وقال المدرب ضاحكا: "أجرى أفضل حصة تدريبية له أمس، 11 ضد 11، وسجل هدف العام. كان سيكون هدف العام في كأس العالم لو تم بثه، تسديدة من مسافة 20 مترا. لو اصطدمت (بالحارس إيجيل) سيلفيك، لكان في عداد الموتى، لكن لحسن الحظ ذهبت إلى الزاوية".

وجه زهران ممداني، رئيس بلدية نيويورك، ثلاث كلمات إلى ناخبيه في وقت مبكر الأحد، بعد أن أنهى فريقه المفضل نيويورك نيكس صياما عن التتويج دام 53 عاما وأحرز لقب دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين، إذ قال: "موكب الخميس بمانهاتن".

وحقق نيكس عودة مثيرة أخرى، بعد تأخره بفارق أكثر من عشر نقاط ليفوز 94-90 على سان أنطونيو سبيرز في المباراة الخامسة من مواجهة الفريقين بالنهائي، منهيا بذلك انتظارا مؤلما لملايين المشجعين في الأحياء الخمسة للمدينة، الذين اعتبروا هذا الفوز معجزة حقيقية.

وقال المدرب مايك براون للصحافيين: "وجود مشجعين مثل الذين نحظى بهم في مدينة نيويورك والقدرة على تحقيق لقب البطولة بعد كل هذه السنوات أمر مذهل للغاية. إنه شعور يفوق الخيال".

وأضاف: "أعني، لا أعرف كم من الوقت مضى منذ انطلاق صفارة النهاية، لكنني ما زلت لا أصدق ذلك. أنا أقرص نفسي".

وتتسارع الآن الخطط لإقامة احتفال يليق بأكبر سوق رياضي في الولايات المتحدة، في وقت تجذب فيه سلسلة من الأحداث الرياضية الضخمة أنظار العالم إلى المدينة.

وشهد ملعب نيويورك نيوجيرسي، وهو في منطقة تحتضن ثماني من مباريات كأس العالم لكرة القدم، إقامة أولى تلك المباريات والتي انتهت بالتعادل 1-1 بين المغرب والبرازيل، تزامنا مع بدء مباراة نيكس وسبيرز.

واستمرت الاحتفالات لساعات، واحتشد المئات معظمهم من الشباب حول قافلة من حوالي 15 حافلة نقل في تايمز سكوير بعد أن نقلت مشجعين من مباراة البرازيل والمغرب، وصعد بعضهم إلى سقف الحافلات، ودخلوها وجلسوا في مقعد السائق.

وأُضرمت النيران في إحدى الحافلات المدرسية الصفراء التي استأجرتها حكومة المدينة للمساعدة في نقل مشجعي كرة القدم خلال كأس العالم، وأصيب شاب بعيار ناري خلال مشاهد فوضوية شهدتها منطقة ميدتاون في مانهاتن.

ويتزامن موكب يوم الخميس الاحتفالي مع حدث رياضي إقليمي ضخم آخر، إذ من المقرر أن تنطلق بطولة أميركا المفتوحة للجولف في بلدة ساوثامبتون في اليوم نفسه. وقام مسؤولو خط سكة حديد لونغ آيلاند بإنشاء رصيف مؤقت بجوار ملعب البطولة للتعامل مع التدفق الهائل للجماهير.

أكد مدرب المنتخب الاسباني لكرة القدم لويس دي لافوينتي الأحد أن جناح برشلونة لامين يامال بات جاهزا لكنه لن يبدأ أساسيا في مباراة الاثنين ضد الرأس الأخضر في مستهل مشاركة "لا روخا" في كأس العالم.

وقال دي لافوينتي في مؤتمر صحافي عشية المواجهة: "الخبر الأفضل هو أن لامين في حالة ممتازة، لقد استعد بشكل جيد جدا ويتدرّب بصورة رائعة، شأنه شأن نيكو (ويليامز) وفيكتور (مونيوز). إنه متاح، حتى لو أنه لن يبدأ المباراة، سنرى كيف ستسير".

وأضاف ردا على سؤال ثان بشأن الموهبة البالغ 18 عاما الذي لم يلعب منذ 22 أبريل (نيسان) بسبب إصابة في الفخذ: "هو جاهز للعب غدا من دون أي مشكلة. ليس لمدة 90 دقيقة، لكن للدخول في وقت ما من المباراة، فهو في حالة مثالية لخوض بعض الدقائق. لو لم يكن كذلك، لما كان حتى على مقاعد البدلاء".

وعند سؤاله عن صفة المرشّح التي تُمنح لإسبانيا، لم يشأ المدرب الإجابة بشكل مباشر: "ما معنى ذلك في الرياضة؟ يضعك بين المرشحين المحتملين، لكن واحدا فقط يمكنه الفوز... أنا أعير الأمر بعض الأهمية لأنه يكرّم المسيرة الاستثنائية لبعض اللاعبين. لم أرَ من قبل كأس عالم يضم هذا العدد من المرشحين القادرين فعلا على الفوز بها"، مشيرا في الوقت نفسه إلى أن "لا روخا" تملك "أفضل خط وسط في العالم".

وتخوض إسبانيا الاثنين مباراتها الأولى في المونديال في أتلانتا ضد الرأس الأخضر ضمن منافسات المجموعة الثامنة.

وقال لاعب وسط أتلتيكو مدريد أليكس بايينا في وقت سابق في جامعة كينيساو، في ضواحي أتلانتا، حيث أجرى "لا روخا" آخر حصة تدريبية مكتملة قبل مباراة الاثنين: "المباراة الأولى تساعد على اكتساب الثقة. هذا مهم على الصعيد الذهني، ومع طول البطولة، من الجيد أن نكسب الثقة".

وبالنسبة للاعب وسط آرسنال الانجليزي ميكل ميرينو، العائد بنسبة 100% بعد إصابة في القدم أبعدته عن الملاعب خلال النصف الثاني من الموسم، فإن "اللاعبين متحفزون جدا، وعلى الصعيد البدني استعددنا بشكل جيد جداً. وصلنا في أفضل الظروف الممكنة، لكن الأهم في هذه البطولات هو العامل الذهني".