أكد الأميركي بن هاربورغ مالك نادي الخلود، الأحد أن موسم الفريق كان مقبولًا إلى حدٍ ما، ويمكن تقييمه بدرجة نجاح متوسطة، مشيرًا إلى أن الهدف الأساسي تحقق بعد ضمان البقاء وعدم الهبوط، بل وتجاوزه الفريق بالوصول إلى نهائي كأس الملك والتأهل إلى كأس السوبر في الموسم المقبل، إلا أنه وصف الموسم في مجمله بأنه كان محبطًا.

وخلال حديثه لـ«الشرق الأوسط»، أوضح أن عدد النقاط التي حصدها الفريق حتى الآن، مع إمكانية زيادتها في المباراة الأخيرة، لا يعكس طموحات النادي، معتبرًا أن الموسم لا يمكن وصفه بالناجح بالكامل، خاصة في ظل خسارة العديد من النقاط أمام فرق كانت أقل ترتيبًا، مؤكدًا أن هناك الكثير من العمل المطلوب خلال المرحلة المقبلة.

وأشار إلى أن الموسم الحالي كان بمثابة «موسم البقاء»، بينما سيكون الموسم المقبل «موسم الانتقال»، كاشفًا عن خطط لتطوير البنية التحتية للنادي، وتعزيز الجهاز الفني بمدربين متخصصين جدد، إلى جانب إجراء تغييرات واسعة على قائمة اللاعبين.

وأضاف أن عددًا كبيرًا من عقود اللاعبين الحاليين سينتهي بنهاية الموسم، موضحًا أن بعضهم سيستمر عبر التجديد، في حين سيرحل عدد ملحوظ، مع توجه النادي لإعادة تشكيل الفريق بشكل كبير من خلال استقطاب ما بين لاعبين إلى ثلاثة لاعبين أجانب جدد على الأقل، بالإضافة إلى عدد كبير من اللاعبين السعوديين، ما يعني ظهور الفريق بصورة مختلفة بشكل واضح في الموسم المقبل.

وفيما يتعلق بتجربته كأول مستثمر أجنبي في نادٍ سعودي، وصف التجربة بأنها كانت استثنائية، مؤكدًا استمتاعه الكامل بالموسم، رغم التحديات الاقتصادية المرتبطة بارتفاع الأسعار والتضخم، والتي تجعل تحقيق التوازن المالي أمرًا صعبًا.

وأكد أن التركيز في المرحلة المقبلة سيكون على الإدارة الفعالة للتكاليف، والعمل المشترك مع الأندية الأخرى لخفض متوسط الرواتب وتكاليف تشكيل الفرق، بهدف الوصول إلى استدامة مالية أفضل للأندية السعودية.

أكد الجزائري نور الدين بن زكري، المدير الفني للشباب، أن الفوز الثمين على الاتحاد بنتيجة (3-2) في اللقاء المؤجل من الجولة الـ28 بالدوري السعودي للمحترفين، جاء بفضل الروح القتالية والشخصية القوية للاعبين الذين نجحوا في إنهاء سلسلة النتائج السلبية، مشيراً إلى أن العمل التكتيكي للفريق يتفوق على قيمة الأسماء الأجنبية لدى المنافسين.

وقال بن زكري في المؤتمر الصحافي عقب اللقاء: «أشكر اللاعبين على الروح القتالية الكبيرة داخل أرضية الميدان؛ لقد كنا عازمين على الخروج من نفق النتائج السلبية، وهي نتائج لم تكن تعكس حقيقة مستوانا، فكل المباريات التي لعبناها سابقاً لم نكن نستحق فيها الخسارة أو حتى التعادل، وهناك مواقع عالمية وإحصائيات تُنصف ما يقدمه الشباب. البعض يشاهد الأسماء الأجنبية فقط، لكن أدعوهم لمشاهدة العمل التكتيكي الذي نقدمه».

وحول مستويات الفريق أمام الأندية الكبرى والجدل المثار حولها، أوضح المدرب الجزائري: «تصلني تساؤلات عبر منصات التواصل من بعض النصراويين، وحتى من كريستيانو رونالدو نفسه أثناء المباراة، حيث يتساءلون: لماذا تقدمون مباريات كبيرة أمامنا فقط؟ وكان ردي لهم: شاهدوا مبارياتنا أمام الهلال والقادسية واليوم أمام الاتحاد؛ هذه المواجهات الكبرى تحمل دائماً محفزات مختلفة للاعبين الذين أرادوا اليوم إظهار شخصية النادي الحقيقية».

وواصل: «بشكل عام كرة القدم تخضع للتوفيق، وقد شاهدتم جميعاً ما حدث في قمة النصر والهلال؛ حيث كان الجميع يستعد للاحتفال بالدوري، لكن هدفاً سُجل باليد في اللحظات الأخيرة أجل حسم اللقب».

وفي ردّه على الاستفسارات بشأن مشادته مع مدرب الاتحاد كونسيساو وباقي مجريات الجولة، أفاد: «مدرب الاتحاد تحدث معي باللغة الإيطالية بعد نهاية المباراة، لكنه عاد واعتذر لي لاحقاً، لذلك لا أريد الحديث عما قاله».

واختتم بن زكري حديثه بتوجيه رسالة هامة لرجالات وجماهير «الليث«: «أنصح الشبابيين بالالتفاف حول فريقهم ودعمه؛ فليس من مصلحة النادي أن تكون هناك معارضة وصراعات بين الإدارات السابقة والحالية، فالأهم والمصلحة العليا هي أن يعود الشباب إلى مكانته الطبيعية بين الكبار كما كان دائماً».

كشفت مصادر مطلعة لـ«الشرق الأوسط» عن أن رابطة الدوري السعودي للمحترفين بدأت في وضع ترتيبات خاصة واستثنائية للجولة الأخيرة من المسابقة، وتحديداً في مواجهتي النصر أمام ضمك، والفيحاء أمام الهلال، وذلك لضمان جاهزية مراسم التتويج في ظل اشتعال الصراع على اللقب حتى الرمق الأخير.

وأفادت المصادر بأن الرابطة قررت تجهيز الترتيبات اللوجستية في كلا الملعبين بشكل متزامن، حيث ستكون النسخة الأصلية من كأس الدوري موجودة في ملعب النصر، بينما ستوجد النسخة الاحتياطية في ملعب «المجمعة» مع تجهيز منصتي تتويج للفريق البطل في كل من ملعب النصر وملعب الهلال، وسيصاحب مراسم التتويج تجهيزات لألعاب نارية في كلا الملعبين.

كما سيتم تقسيم وفدين من أعضاء مجلس إدارة الرابطة والاتحاد السعودي لكرة القدم للوجود في الموقعين لضمان سير مراسم التتويج وفق البروتوكولات المعتمدة فور حسم اللقب.

ويأتي هذا التحرك في ظل صراع نقطي محموم، حيث يتصدر النصر جدول الترتيب برصيد 83 نقطة، وبفارق نقطتين فقط عن ملاحقه الهلال صاحب المركز الثاني برصيد 81 نقطة، مما يجعل هوية البطل معلقة بنتائج الصافرة الأخيرة في كلا الملعبين.