شكَّلت هزيمة السيناتور الجمهوري بيل كاسيدي في الانتخابات التمهيدية بولاية لويزيانا أحدث دليل على النفوذ القوي الذي لا يزال يتمتع به الرئيس الأميركي دونالد ترمب داخل الحزب الجمهوري؛ خصوصاً في مواجهة سياسيين يعتبرهم غير أوفياء له.
فقد خسر كاسيدي بفرق واضح في الانتخابات التمهيدية الجمهورية التي جرت السبت، بعدما فشل في إقناع الناخبين بأنه يستحق ولاية جديدة بعد 5 سنوات من تصويته لإدانة ترمب خلال محاكمة العزل المرتبطة بهجوم «الكابيتول» في 6 يناير (كانون الثاني) 2021. وجاء كاسيدي خلف النائبة الجمهورية جوليا ليتلو التي استفادت بقوة من دعم ترمب، وكذلك خلف جون فليمنغ، أمين خزانة ولاية لويزيانا. وسيتواجه ليتلو وفليمنغ في جولة إعادة يوم 27 يونيو (حزيران) المقبل.
تأثير ترمب
تعكس النتيجة استمرار سيطرة ترمب على الحزب الجمهوري، رغم تراجع شعبيته نسبياً بسبب التضخم المستمر، وتراجع نسب التأييد، والاستياء الشعبي من الحرب مع إيران.
وعلى عكس عدد من الجمهوريين الذين اختاروا عدم الترشح مجدداً بعد خلافاتهم مع ترمب، خاض كاسيدي حملة قوية لإعادة انتخابه، وأنفق ما يقارب ضعف ما أنفقه منافساه مجتمعَين؛ لكن ذلك لم يكن كافياً لضمان وصوله إلى جولة الإعادة، كما ذكرت وكالة «أسوشييتد برس».
وقال كاسيدي لأنصاره عقب خسارته: «بلدنا لا يتمحور حول شخص واحد؛ بل حول رفاهية جميع الأميركيين وحول الدستور».
في المقابل، سارعت جوليا ليتلو إلى إبراز دور ترمب في انتصارها، وقالت خلال احتفال الفوز، إلى جانب طفليها: «أريد أن أشكر رجلاً مميزاً جداً تعرفونه جميعاً، أفضل رئيس عرفته هذه البلاد، الرئيس دونالد ترمب».
وعندما سُئلت عن تصويت كاسيدي خلال إجراءات العزل في 2021، اعتبرت أنه «دليل على أنه أدار ظهره لناخبي لويزيانا».
أما ترمب، فاحتفى بالنتيجة عبر وسائل التواصل الاجتماعي، وكتب: «هذا ما يحدث عندما تصوِّت لعزل رجل بريء». وكان ترمب قد هاجم كاسيدي صباح يوم الانتخابات، واصفاً إياه بأنه «كارثة» وشخص «غير مخلص» و«سيئ للغاية».
وردَّ السيناتور لاحقاً بطريقة غير مباشرة، قائلاً إن «الإهانات لا تزعجني، إلا إذا جاءت من شخص يتمتع بالأخلاق والنزاهة. وأصحاب النزاهة لا يقضون وقتهم في مهاجمة الناس على الإنترنت».
وتأتي انتخابات لويزيانا ضمن سلسلة تحركات يقودها ترمب لمعاقبة الجمهوريين الذين خالفوه. ففي 5 مايو (أيار)، ساهم في إسقاط 5 من أصل 7 أعضاء جمهوريين في مجلس شيوخ ولاية إنديانا، بعدما رفضوا خطته لإعادة تقسيم الدوائر الانتخابية. كما يواجه النائب الجمهوري توماس ماسي هذا الأسبوع منافساً مدعوماً من ترمب في كنتاكي، بعد اعتراضه على سياسات ترمب الضريبية والحرب مع إيران. وعقب خسارة كاسيدي، هاجم ترمب ماسي أيضاً عبر منصاته، داعياً الناخبين إلى «إخراجه من السياسة».
تحدِّي الانتخابات النصفية
وتأتي هذه الصِّراعات الداخلية في وقت يواجه فيه الجمهوريون احتمال خسارة السيطرة على الكونغرس خلال انتخابات التجديد النصفي المقبلة. ومن المرجح أن تحدد جولة الإعادة بين ليتلو وفليمنغ هوية السيناتور المقبل عن لويزيانا، بالنظر إلى الميل الجمهوري القوي في الولاية.
على الجانب الديمقراطي، تأهَّل المرشح جيمي ديفيس إلى جولة الإعادة، بينما بقي التنافس على المقعد الثاني متقارباً بين نيكولاس ألباريس وغاري كروكيت.
كما أثارت الانتخابات جدلاً واسعاً بسبب تغييرات حديثة في نظام التصويت، عقب قرار للمحكمة العليا الأميركية، أضعف أجزاء من قانون حقوق التصويت المتعلق بإعادة رسم الدوائر الانتخابية.
وأدى ذلك إلى تأجيل الانتخابات التمهيدية الخاصة بمقاعد مجلس النواب، ما تسبب في حالة ارتباك بين الناخبين. واشتكى كاسيدي أيضاً من النظام الانتخابي الجديد الذي يفرض على الناخبين طلب بطاقة اقتراع حزبية، بدل النظام السابق الذي كان يسمح بتصويت مفتوح لجميع الأحزاب.
وقال السيناتور الجمهوري إنه من الطبيعي أن يسبب النظام الجديد ارتباكاً. من جهته، قال دادريوس لانوس، المدير التنفيذي للحزب الديمقراطي في الولاية، إن فريقه تلقى مئات الاتصالات من ناخبين مرتبكين بسبب التغييرات، مضيفاً: «كان ينبغي توضيح المعلومات للناخبين قبل وقت كافٍ. لقد كانت فوضى حقيقية».
