يبدو أن مانشستر يونايتد بدأ أخيراً يتقن فن تنفيذ الركلات الركنية بعد سنوات من المعاناة في هذه الجزئية، إذ تشير الأرقام هذا الموسم إلى تحسّن لافت في الفاعلية الهجومية خلال الكرات الثابتة، وفقاً لتقرير موسّع نشرته شبكة «The Athletic».
فخلال المواسم الأخيرة، ظلّ يونايتد يعاني من علاقة معقدة مع الركلات الركنية؛ سواء في الدفاع أو الهجوم، قبل أن يبدأ المدرب البرتغالي روبن أموريم في موسم 2025 - 2026، العمل على تصحيح هذا الخلل. وبينما لا تزال بعض المشاكل الدفاعية قائمة، بات الفريق أحد أقوى الفرق هجومياً عبر الركلات الركنية في الدوري الإنجليزي الممتاز.
وتُظهر الأرقام أن يونايتد سجل 14.3 هدف لكل 100 ركلة ركنية، وهي النسبة الأعلى بين جميع أندية الدوري هذا الموسم، في حين بلغت نسبة الأهداف المتوقعة (إكس جي) 7.1 لكل 100 ركلة، لتضعه في المركز الثاني من حيث جودة الفرص المُتاحة عبر هذه المواقف.
ويعود الفضل في ذلك إلى وضوح الأفكار التكتيكية في تنفيذ الركلات، وتحسّن نوعية الكرات المرسلة داخل المنطقة، خصوصاً بعد انضمام الجناح الكاميروني بريان مبويمو الذي تولى تنفيذ الركنيات من الجهة اليمنى، بينما يتولى البرتغالي برونو فرنانديز التنفيذ من الجهة اليسرى.
ويُركّز يونايتد غالباً على إرسال الكرات المقوسة باتجاه القائم البعيد والمنطقة المركزية داخل منطقة الجزاء، حيث يشكل ثلاثي الدفاع الأساسي - هاري ماغواير وماتياس دي ليخت ولوك شو - محور القوة في تلك الكرات؛ فعندما يكون ماغواير على أرض الملعب، يكون هو الهدف الأول، بينما يتولى دي ليخت مهمة إعاقة الحارس المنافس أو أحد المدافعين لتسهيل الاختراق، في حين يعمل شو على حجب أحد المدافعين في الدفاع.
ومن الأمثلة البارزة على هذا التحسّن هدف ليني يورو في مباراة التعادل (1 - 1) أمام فولهام في أغسطس (آب)، حين استغل الفريق تمركزه المثالي لتنفيذ ركنية متقنة عبر مبويمو أسفرت عن هدف السبق. ويتكرر النمط ذاته في مباريات أخرى، كما في التعادل (2 - 2) أمام نوتنغهام فورست هذا الشهر، حين استغل البرازيلي كاسيميرو المساحات خلف المدافعين ليهز الشباك من ركنية نفذها فرنانديز.
وفي لقاء توتنهام الأخير، تغيّرت أدوار اللاعبين بعد خروج ماغواير، فانتقل دي ليخت إلى موقع الهدف الأساسي داخل المنطقة، بينما تولى مايسون ماونت مهمة حجب الحارس، ونجح الهولندي في تسجيل هدف التعادل برأسية رائعة في الدقيقة الأخيرة، ليصبح هذا الهدف الركنية السادسة التي يسجل منها الفريق هذا الموسم، مقترباً من معادلة أفضل حصيلة منذ موسم 2018 - 2019.
وبحسب التقرير، فإن معدل الأهداف المتوقعة من الركلات الركنية هذا الموسم، يتجاوز ضعف المعدلات التي حققها الفريق خلال المواسم السبعة الماضية، ما يعكس تحول هذه الجزئية من نقطة ضعف مزمنة إلى أحد أهم مصادر التهديد في منظومة أموريم الجديدة.
ورغم استمرار بعض الثغرات الدفاعية في التعامل مع الركنيات، فإن يونايتد الذي وجد في الحارس سينه لامينز عنصراً أكثر ثباتاً بين الخشبات الثلاث، بات يعتمد على الكرات الثابتة بوصفها أداة رئيسية لحسم المباريات.
ويذكر تقرير «The Athletic» أن «مانشستر يونايتد، الذي كان لسنوات يعاني من ضعف في الكرات الثابتة، أصبح اليوم من أكثر الفرق خطورة عبر الركلات الركنية في الدوري الإنجليزي الممتاز».
