يشعر اللاعب البلجيكي أكسل فيتسل بطاقة متجددة في صفوف منتخب بلاده المشارك في كأس العالم لكرة القدم، حيث يسعى الفريق إلى طي صفحة الأداء الكارثي الذي قدمه قبل أربع سنوات، والحصول على فرصة للمنافسة هذه المرة في النسخة التي تقام في كندا والمكسيك والولايات المتحدة.

وقلة من لاعبي كرة القدم في كأس العالم الذين يتمتعون بمسيرة دولية حافلة مثل فيتسل (37 عاماً)، الذي خاض مباراته الدولية الأولى في عام 2008، ويشارك هذا العام في كأس العالم للمرة الرابعة.

وكان فيتسل ضمن الجيل الذهبي لبلجيكا الذي بلغ دور الثمانية في كأس العالم عام 2014، وقبل النهائي في عام 2018 التي استضافتها روسيا، لكنه كان أيضاً ضمن التشكيلة التي خرجت من الدور الأول في قطر عام 2022.

وأعلن البلجيكي اعتزاله كرة القدم الدولية بعد ذلك بوقت قصير، لكنه عدل عن قراره للمشاركة في بطولة أوروبا 2024 ولعب بديلاً، ثم انضم إلى تشكيلة الفريق مرة أخرى للمشاركة في كأس العالم.

وقال للصحافيين: «أنا سعيد جداً بوجودي هنا. لا يحظى الجميع بفرصة المشاركة في كأس العالم للمرة الرابعة، وأنا فخور بذلك. عندما أنظر إلى هذا الفريق، ربما يمكن مقارنته بفريق 2014 في البرازيل، مع هذا المزيج من اللاعبين من أصحاب الخبرة والجيل الجديد والأجواء الحماسية السائدة داخل الفريق».

وقال فيتسل عن المدرب الفرنسي الذي تولى المسؤولية في بداية العام الماضي: «نجح رودي غارسيا في إعادة توازن الفريق بأكمله. بمجرد عودتي إلى الفريق، شعرت بشيء إيجابي، تلك كانت الشرارة الإضافية، خصوصاً منذ بداية استعداداتنا للبطولة. المشاركة في كأس العالم تظل أعلى مستوى على الإطلاق. أدرك مدى أهمية أن أكون جزءاً من حدث مثل هذا».

وكان لاعب الوسط الدفاعي، الذي هبط مع جيرونا إلى دوري الدرجة الثانية الإسباني في نهاية هذا الموسم، يشارك بديلاً.

وقال: «أعرف دوري، وهو مختلف عما كان عليه في السابق. المدرب يعلم أن بإمكانه الاعتماد عليّ، سواء كنت لاعباً أساسياً أو بديلاً. أنا جاهز، ولهذا السبب أنا هنا. الأهم هو الفريق. لا توجد أنانية داخل الفريق. نحن لا نهتم بمثل هذه الأمور. لهذا السبب الأجواء جيدة حقاً».

وتستهل بلجيكا مشوارها في المجموعة السابعة بمواجهة مصر في سياتل، الاثنين.

يحلم منتخب هولندا لكرة القدم، وصيف كأس العالم 3 مرات، بالتتويج بأعظم لقب في عالم الساحرة المستديرة لأول مرة في تاريخه، وذلك حينما يخوض منافسات مونديال 2026 في الولايات المتحدة والمكسيك وكندا.

ويتطلع المنتخب الهولندي لإنهاء سوء الحظ، الذي لازمه أكثر من مرة في المونديال، حيث كان قريباً من الفوز بكأس العالم لولا خسارته في نهائي نسختي 1974 و1978، وكذلك نهائي نسخة 2010.

وأوقعت القرعة منتخب هولندا في المجموعة السادسة إلى جانب منتخبات السويد واليابان وتونس، حيث يعد المنتخب البرتقالي المرشح الأبرز للتأهل إلى الأدوار الإقصائية في البطولة، كمتصدر للمجموعة، لكن ثمة عقبات من المحتمل أن يواجهها في مشواره بالدور الأول، أبرزها مواجهة اليابان التي فاجأت ألمانيا وإسبانيا في النسخة الماضية لكأس العالم عام 2022.

وكثيراً ما تميز منتخب هولندا، الذي ابتكر ما يُعْرف بـ«الكرة الشاملة» في سبعينيات القرن الماضي، بأسلوب لعبه الجذاب، لكن ذلك لم يكن كافياً لتحقيق لقب كأس العالم.

ويأمل المدرب المحلي رونالد كومان، في ولايته الثانية مع المنتخب الهولندي، في إنهاء انتظار بلاده الطويل.

وحقق كومان إنجازات كبيرة مع منتخب هولندا حينما كان لاعباً، حيث تُوج بكأس الأمم الأوروبية عام 1988، وحل وصيفاً في دوري أمم أوروبا عام 2019 خلال ولايته السابقة على رأس القيادة الفنية للفريق.

ويضم المنتخب الهولندي نخبة من نجوم الدوري الإنجليزي الممتاز على رأسهم فيرجيل فان دايك، وريان خرافنبيرغ، وتيغاني ريندرز، وكودي خاكبو، لكنه ربما يفتقر إلى بعض المواهب البارزة التي ميزت الأجيال السابقة.

وخلال استعداداته لكأس العالم، تلقى منتخب هولندا خسارة مباغتة 0 - 1 أمام ضيفه منتخب الجزائر في مباراة ودية جرت بمدينة روتردام في الثالث من يونيو (حزيران) الحالي، قبل أن يحقق انتصاراً باهتاً 2 - 1 على أوزبكستان في لقائه الودي الأخير قبل مشاركته في كأس العالم.

يعيش غارنيت تشاكا، لاعب خط وسط منتخب سويسرا لكرة القدم، حالة معنوية مرتفعة قبل المباراة الافتتاحية لمنتخب بلاده في كأس العالم أمام قطر، التي تقام في وقت لاحق من السبت، وذلك بعد أن وجَّه انتقادات شديدة لمنتخب بلاده.

وقال قائد المنتخب السويسري في مؤتمر صحافي عقد في ساعة متأخرة ليلة الجمعة: «أعتقد أنك لا تريد أن تراني وأنا غاضب».

وأضاف، في إشارة إلى تصريحاته بعد التعادل 1-1 في مباراة ودية أمام أستراليا: «لم أكن غاضباً حقاً، لم أكن راضياً عن الأداء - بما في ذلك أدائي الشخصي - ولم أكن راضياً عن النتيجة أيضاً».

وأكمل: «تحدثنا عن ذلك بالفعل داخلياً، ولم يثر أحد تساؤلات بشأن سبب حديثي بهذه الطريقة».

وبعد المباراة أمام أستراليا، قال تشاكا: «لا يمكنك أن تلعب بهذا الشكل، وإلا ستعود لبلادك بعد ثلاث مباريات».

وشدد على أن حماسه وثقته لم يتأثرا بتلك الانتقادات.

وقال: «متأكد من أننا سنظهر وجهاً آخر لفريقنا. سويسرا تهدف إلى لعب أفضل كأس عالم على الإطلاق. نحن متعطشون للفوز أكثر من ذي قبل».

وكانت أفضل نتيجة حققها المنتخب السويسري في كأس العالم، هي الوصول إلى دور الثمانية في نسخ 1934 و1938 و1954.

ومن المتوقع أن تتجاوز درجات الحرارة 30 درجة مئوية في مدينة سانتا كلارا بولاية كاليفورنيا عندما تبدأ سويسرا مشوارها في البطولة، إلا أن تشاكا لا يرى أن الحرارة ستكون مشكلة.

وقال: «لا يمكننا اختلاق الأعذار. لدينا فترات كافية للتوقف لشرب الماء، ولدينا سترات التبريد في غرفة الملابس».

ويعد المنتخب السويسري المرشح الأبرز للفوز على منتخب قطر، الذي يشارك للمرة الثانية فقط في البطولة، ولم يحصد أي نقطة، كما وصفهم جولين لوبيتيغي، مدرب المنتخب القطري بأنهم أحد أفضل الفرق في كأس العالم.

وقال لوبيتيغي: «ليس لديهم لاعبين أقوياء على المستوى الفردي فقط، هم يلعبون بمستوى عالٍ للغاية. إنهم أقوياء بدنياً بصورة كبيرة، وربما يكونون أحد أكثر المنتخبات توازناً في أوروبا».