كلّف الرئيس دونالد ترمب نحو 50 ألف جندي بالانخراط في حرب إيران، مرسلاً إياهم على متن حاملات طائرات ومدمرات ووحدات مشاة بحرية استكشافية وطائرات حربية.
ومع المظلات في حقائبهم ومعدات النجاة إلى جانبهم، كانوا جزءاً من المهمة التي أعلنها ترمب ضد إيران «لتدمير صواريخهم وتسوية صناعتهم الصاروخية بالأرض».
والآن، يقف الجيش الأميركي على أهبة الاستعداد في المنطقة، بينما يرسل البيت الأبيض إشارات متناقضة بشأن وضع الجهد الحربي.
الثلاثاء، أعلن وزير الخارجية ماركو روبيو أن «عملية الغضب الملحمي»، وهو الاسم الذي أُطلق على الحملة الأميركية، قد «انتهت». وقال وزير الدفاع بيت هيغسيث إن الجهد الكبير يتمثل في مساعدة السفن على عبور مضيق هرمز، رغم أن ترمب قال لاحقاً إن حتى هذه الجهود قد توقفت مؤقتاً.
ثم قال الرئيس، الأربعاء، على وسائل التواصل الاجتماعي، إنه سيُنهي الحرب ويوفر ممراً آمناً للسفن عبر المضيق إذا «وافقت إيران على إعطاء ما تم الاتفاق عليه»، دون الخوض في التفاصيل.
وأضاف: «إذا لم يوافقوا، يبدأ القصف».
ولا تزال البحرية الأميركية تفرض حصاراً على جميع السفن الداخلة إلى الموانئ الإيرانية والخارجة منها، وهو حصار فُرض بعدما أغلقت إيران المضيق فعلياً. وعطّلت طائرة حربية تابعة للبحرية الأميركية، الأربعاء، ناقلة نفط ترفع العلم الإيراني كانت تحاول عبور الحصار.
وقبل بدء الحرب في فبراير (شباط)، كان هناك عادة نحو 40 ألف جندي أميركي في قواعد وعلى متن سفن في الشرق الأوسط. لكن مع تصعيد ترمب الحرب، ارتفع العدد إلى أكثر من 50 ألفاً، وفق مسؤول عسكري أميركي.
ويصعب تحديد العدد الدقيق بسبب رد إيران بمهاجمة قواعد أميركية، مما أجبر الجيش على نقل قوات إلى قواعد ومواقع أخرى، بما في ذلك داخل المنطقة وأوروبا وحتى الولايات المتحدة.
فيما يلي نظرة على القوات الأميركية التي لا تزال مخصصة للمنطقة.
«الفرقة 82 المحمولة جواً»
يوجد نحو ألفي مظلّيّ من «الفرقة 82 المحمولة جواً»، وهي فرقة النخبة في الجيش، في الشرق الأوسط -ولن يقول مسؤولو وزارة الدفاع أين- وذلك ضمن حشد القوات.
وقال مسؤولون إن هذه القوات قد تُستخدم في محاولة للسيطرة على جزيرة خرج، وهي مركز لصادرات النفط الإيرانية، رغم أنها ستحتاج إلى مزيد من القوات البرية للاحتفاظ بها. كما أن مثل هذه العملية ستنطوي على خطر سقوط ضحايا أميركيين.
أو قد تكون هذه القوات جزءاً من محاولة للسيطرة على مطار، وفق خبراء عسكريين، رغم أنه لا يزال غير واضح ما الذي ستفعله الولايات المتحدة بمطار داخل إيران بعد أن تسيطر عليه.
وسيكون الاحتفاظ بمثل هذه المساحة من الأرض في بلد تبلغ مساحته نحو ربع مساحة الولايات المتحدة القارية، ويزيد عدد سكانه على 90 مليون نسمة، أمراً صعباً.
وحدة «مشاة البحرية الاستكشافية الـ31»
أسهم وصول 2500 من مشاة البحرية و2500 بحار آخرين في إبقاء عدد القوات الأميركية في المنطقة فوق 50 ألفاً.
ورغم أنه لا يزال غير واضح ما قد يفعله عناصر مشاة البحرية من وحدة مشاة البحرية الاستكشافية الحادية والثلاثين، قال مسؤولون أميركيون إنهم قد يكونون جزءاً من محاولة للسيطرة على جزيرة أو أراضٍ أخرى.
قوات العمليات الخاصة
وصل عدة مئات من قوات العمليات الخاصة الأميركية إلى الشرق الأوسط في مارس (آذار)، في انتشار كان يهدف إلى منح ترمب خيارات إضافية، وفق ما قاله مسؤولان عسكريان أميركيان أخيراً.
وبوصفهم قوات برية متخصصة، يمكن استخدامهم في مهمة تستهدف اليورانيوم عالي التخصيب الإيراني في موقع أصفهان النووي.
حاملتا الطائرات «يو إس إس أبراهام لينكولن» و«يو إس إس جورج إتش. دبليو. بوش»
توجد مجموعتا حاملة الطائرات «يو إس إس أبراهام لينكولن» و«يو إس إس جورج إتش. دبليو. بوش»، إلى جانب أساطيل السفن الحربية المرافقة لهما وأكثر من 10 آلاف بحار وعنصر من مشاة البحرية، في بحر العرب. ومن هناك، يمكنهما ضرب إيران باستخدام صواريخ ومقاتلات تنطلق من حاملتي الطائرات.
وحلّت «بوش» محل «جيرالد فورد»، التي تتجه إلى المحيط الأطلسي ثم في نهاية المطاف عائدة إلى نورفولك بولاية فرجينيا، وفق مسؤول أميركي. وكانت «فورد» قد تعرضت لحريق في مرافق الغسيل التابعة لها في وقت مبكر من الحرب.
* خدمة «نيويورك تايمز»
