كشف الأسترالي غراهام أرنولد، مدرب منتخب العراق لكرة القدم، النقاب عن برنامج إعداد «أسود الرافدين» لخوض 3 مباريات ودية تحضيراً لمونديال 2026، بمعسكر ينطلق من مدينة جيرونا الإسبانية.

وكشف أرنولد، السبت، في مؤتمر صحافي أقيم بمقر الاتحاد العراقي بغداد، أن قائمة اللاعبين الأولية التي سيتم استدعاؤها خلال الأيام الثلاثة المقبلة ستضم 33 لاعباً.

وقال أرنولد إن «إعداد منتخب العراق لنهائيات كأس العالم المقبلة سينطلق في 22 من الشهر الحالي بمعسكر يقام بمدينة جيرونا الإسبانية، على أن يلعب مباراة ودية أمام منتخب أندورا في 29 منه».

وأضاف المدرب البالغ 62 عاماً أن «القائمة النهائية لتشكيلة العراق التي تضم 26 لاعباً سيتم الإعلان عنها في الأول من يوليو (تموز) قبل التوجه إلى مدينة لاكورونيا الإسبانية التي تحتضن معسكراً ثانياً في الثاني من يوليو، إلى جانب خوض مباراة ودية أمام منتخب إسبانيا في الرابع منه، قبل أن يغادر بعد يوم واحد إلى مدينة شيكاغو بالولايات المتحدة الأميركية ومواجهة منتخب فنزويلا في التاسع من يوليو».

وأردف: «سنلعب 3 مباريات، وهو تحضير ممتاز لنهائيات كأس العالم؛ لأن بعض المنتخبات ستخوض مباراة واحدة فقط قبل الدخول في المونديال».

وواصل مدرب منتخب العراق حديثه قائلاً: «معسكر جيرونا سيكون الفاصل في اختيار اللاعبين المستعدين ذهنياً وبدنياً لنهائيات كأس العالم».

ويلعب العراق في المجموعة التاسعة، إلى جانب منتخبات فرنسا والسنغال والنرويج.

وأردف أرنولد: «سَنستقر في فرجينيا الغربية للتأهب إلى مواجهات المجموعة».

واستطرد: «أنا متحمس جداً وفرصة اللاعب أن يضع نفسه في محطة المونديال (...) متحمس للعب ضد هالاند ومبابي وماني، وهذه فرصة للكشف عن مواهب عراقية في كأس العالم».

وتأهل العراق للمرة الثانية إلى نهائيات كأس العالم 2026، بعد أن سبق أن لعب للمرة الأولى في مونديال المكسيك عام 1986، وخسر مبارياته الثلاث أمام باراغواي 0-1، وبلجيكا 1-2، والمكسيك 0-1.

رغم الحرّ الخانق والجدران المثقوبة بشظايا القذائف والمدرجات التي يغطيها الغبار، فإن عاصم حسين يستمتع بدخول لاعبي كرة القدم إلى الملعب، مع استئناف الدوري السوداني في الخرطوم بعد توقفه الطويل بسبب الحرب.

ويقول هذا المشجّع لنادي العاصمة المريخ بحماسة لـ«وكالة الصحافة الفرنسية»: «لم نشاهد فريقنا منذ 3 سنوات».

ويضيف مبتسماً وهو يشاهد اللاعبين يدخلون أرضية الملعب: «إنها لحظة تاريخية بالنسبة لنا. تؤكد المباراة أن الحياة بدأت تعود إلى الخرطوم».

وأقيمت مباراة الافتتاح، الجمعة، على ملعب كوبر، الواقع في شمال الخرطوم، بحضور قائد الجيش عبد الفتاح البرهان، بينما جرت مباراة أخرى في التوقيت نفسه في أم درمان.

في كل مكان، تظهر آثار الحرب الدائرة منذ أبريل (نيسان) 2023 بين الجيش و«قوات الدعم السريع»، والتي أسفرت عن عشرات الآلاف من القتلى، وتسببت في أسوأ كارثة إنسانية في العالم، وفق الأمم المتحدة.

وتشهد العاصمة السودانية التي استعادها الجيش في مارس (آذار) 2025، هدوءاً نسبياً رغم هجمات بطائرات مسيّرة تُنسب إلى «قوات الدعم السريع»، وتكررت خلال الأسابيع الأخيرة.

وقد عاد أكثر من 1.8 مليون نازح إليها، لكن البنى التحتية متهالكة، وتمديدات الكهرباء والمياه محدودة، ولا تزال مساحات واسعة من وسط المدينة مهجورة، بين مبانٍ منهوبة ومخاوف السكان من ذخائر غير منفجرة محتملة تحت الأنقاض.

إلا أن كل ذلك لم ينل من صخب الجمهور الذي لوّح بأعلام النادي على إيقاع الطبول والهتافات التشجيعية لفريقه.

وتحدى مئات المشجعين حرارة بلغت 42 درجة مئوية لحضور هذا الاستئناف، واضطر كثيرون منهم إلى الوقوف لعدم صلاحية المدرجات للاستخدام.

وعوضاً عن مقاعد البدلاء، وُضعت صفوف من الكراسي البلاستيكية في الملعب الذي تتناثر في الشوارع المحيطة به، سيارات محترقة جراء المعارك.

ولا يستضيف ملعب كوبر عادة مباريات الدرجة الأولى، لكن الملاعب الرئيسة في الخرطوم تضررت جراء الضربات، ولم يتم تأهيلها بعد.

قطع مصعب عبد المجيد نحو 190 كيلومتراً لمؤازرة ناديه الأهلي مدني الذي خسر أمام المريخ العريق (1-3).

ويقول: «قطعت كل هذه المسافة فقط لأرى فريقي يلعب من جديد».

بدوره، يشيد مسؤول النادي مصطفى الأمين بقوة الرياضة على تهدئة الانقسامات، وتوجيه «رسالة سلام».

وبسبب الحرب، اضطر أكبر ناديين في البلاد، الهلال والمريخ، إلى خوض مبارياتهما خارج السودان، لا سيما في الدوريين الموريتاني والرواندي. وقد تألق الهلال هناك، محرزاً هذا الأسبوع لقب الدوري الرواندي، بعد أن نال الدوري الموريتاني، الموسم الماضي.

ومع انحسار القتال العام الماضي، تمكنا من المشاركة في مسابقة للنخبة في ولاية نهر النيل التي بقيت في منأى نسبياً عن الحرب، وتقع على مسافة 300 كيلومتر شمال شرقي العاصمة.

لكنها المرة الأولى التي يُقام فيها الدوري الوطني منذ 3 سنوات، حيث تتنافس 8 فرق على مدى 7 أسابيع لنيل بطاقات المشاركة في المسابقات القارية.

ورغم النزاع، فإن السودان تأهل في 2025 إلى ثمن نهائي كأس أمم أفريقيا في المغرب، مسجلاً أفضل مشاركة له منذ 2012. وكان قد أحرز اللقب عام 1970، في حقبة مختلفة.

أكد عمر جابر، الظهير الأيمن لفريق الزمالك المصري وقائد الفريق، أن جمهور ناديه سيكون له الدور الأكبر في مواجهة اتحاد العاصمة الجزائري المقرر لها، السبت، باستاد القاهرة في إياب نهائي كأس الاتحاد الأفريقي لكرة القدم (الكونفدرالية).

وقال عمر جابر، في مؤتمر صحافي، الجمعة: «مباراة النهائي غداً مختلفة، وتوقيت المباراة مهم جداً؛ لأن الزمالك مرتبط بعدها بمباراة حاسمة في الدوري».

وأضاف: «الجائزة المادية حال التتويج بالكونفدرالية ستساعد في حل الأزمات المادية التي يمر بها النادي، وجماهير الزمالك تستحق الفرحة، وسنبذل قصارى جهدنا من أجل التتويج باللقب».

وأوضح: «لاعبو الزمالك يبذلون قصارى جهدهم من أجل تحقيق بطولتي كأس الكونفدرالية والدوري لإسعاد الجماهير، والمباراة النهائية ستكون بها تفاصيل مختلفة، والمباراة ليست سهلة ولكن الزمالك هدفه تحقيق اللقب».

جدير بالذكر أن مباراة الذهاب التي أقيمت على استاد 5 يوليو بالجزائر، السبت الماضي، انتهت بفوز اتحاد العاصمة بهدف دون رد.