يستضيف الرئيس الأميركي دونالد ترمب، اليوم الأحد، سبع مباريات في الفنون القتالية المختلطة في قاعة أقيمت خصيصاً لهذا الغرض في الحديقة الجنوبية للبيت الأبيض، وذلك بمناسبة عيد ميلاده الثمانين، في حدث يسلط الضوء على أسلوبه الذي يكسر جميع الأعراف في لحظة مشوبة بالتوتر خلال فترة رئاسته.

وبعد مرور 17 شهراً على ولايته الثانية، تجاوز ترمب مراراً بروتوكولات الرئاسة الأميركية لجذب الانتباه وإظهار القوة. وأحدث محطاته في هذا الصدد هو نزال «الأوكتاجون»، الذي تنظمه ألتيميت فايتينغ تشامبيونشيب للفنون القتالية المختلطة، وهو قفص له ثمانية جوانب أقيم على مرمى البصر من غرفة نومه في البيت الأبيض من أجل الحدث الذي يحمل عنوان «يو إف سي فريدم 250».

ويشير هذا العنوان إلى الذكرى المئتين والخمسين لتأسيس الولايات المتحدة الشهر المقبل. ويأتي هذا الحدث في وقت يواجه فيه ترمب حرباً مع إيران مستمرة منذ أربعة أشهر ودفعت أسعار المستهلكين إلى أعلى مستوياتها منذ ثلاث سنوات، وأظهرت استطلاعات الرأي العام أنها تثير قلق كثير من الناخبين. ويتزامن هذا الحدث مع عيد ميلاده وجهوده لمواجهة التصورات التي تقول إنه أصبح رئيساً عاجزاً.

ومن المقرر أن يشاهد ترمب 14 مقاتلاً في الفنون القتالية المختلطة من خمسة بلدان وهم يحاولون الركل واللكم والمصارعة للفوز أمام جمهور متوقع يبلغ أربعة آلاف شخص داخل صالة مؤقتة يبلغ ارتفاعها 28 متراً، ويطلق عليها اسم «ذا كلو».

وتضم الفعالية الرئيسية، المقرر أن تستمر خمس جولات، بطل وزن الخفيف إيليا توبوريا ضد حامل اللقب المؤقت السابق جاستن جايثجي. ومن المقرر أن تبدأ النزالات الاثنين، ولم تطرح التذاكر للبيع للجمهور.

وذكر شخص مطلع أن بعض التذاكر قُدمت للضيوف الذين دفعوا أكثر من مليون دولار. وأشارت إدارة ترمب إلى أن ربع الحضور سيكونون من أفراد الخدمة العسكرية.

دوت صفارات الإنذار في مدينة كانساس سيتي التي يُقيم بها المنتخب الإنجليزي المشارك في كأس العالم لكرة القدم، للتحذير من وقوع إعصار، وذلك بعد ساعات قليلة من وصول الفريق، إذ دعت هيئة الأرصاد الجوية السكان إلى التوجه للملاجئ لتجنب خطر عاصفة رعدية شديدة.

وأكدت هيئة الأرصاد الجوية أن العاصفة سببت رياحاً تصل سرعتها إلى 129 كيلومتراً في الساعة، في حين دوت صفارات الإنذار من الأعاصير مساء السبت.

وقالت هيئة الأرصاد الجوية محذرة السكان: «احتموا في مبنى متين، بعيداً عن النوافذ. فقد يكون الحطام المتطاير قاتلاً لمن يعلقون دون مأوى».

وأفادت تقارير إعلامية بريطانية بأنه تم توجيه اللاعبين للبقاء داخل المباني، كما جرى إلغاء مهرجان للجماهير في المدينة مبكراً لضمان السلامة.

وكان المنتخب الإنجليزي، الذي تعرّض لسرقة معدات التدريب الخاصة به قبل وصوله إلى كانساس سيتي، قد أجرى حصة تدريبية جماعية بعد الظهر قبل صدور تحذيرات الإعصار.

وتستهل إنجلترا مشوارها في المجموعة 12 بمواجهة كرواتيا يوم الأربعاء المقبل في أرلينغتون.

على بُعد حوالي 40 كيلومتراً جنوب الحدود الأميركية المكسيكية بين مطاعم التاكو في ضواحي تيخوانا، يرفرف علم يحمل ألوان العلم المكسيكي الأخضر والأبيض والأحمر، لكن تصميمه ليس شائعاً في هذه الأماكن. في الداخل يوجد مطعم يقول مالكه سعيد أسدي إنه ثاني مطعم إيراني في المكسيك بأكملها. وقال خلال زيارة من «رويترز» لمطعمه هذا الأسبوع وهو يقدم طبقاً إيرانياً تقليدياً من الأرز والطماطم المشوية واللحوم المتنوعة والسلطة: «الطعام من هواياتي المفضلة».

لكن ليس كل الإيرانيين في المنطقة يتحمسون لزيارة مطعم أسدي. لا يتجاوز عدد أفراد الجالية الإيرانية في تيخوانا 20 شخصاً بين سكان المدينة البالغ عددهم مليوني نسمة تقريباً. ومع ذلك، حتى في هذه الجالية الصغيرة، تبرز الاختلافات السياسية والانقسام في الشتات الإيراني والتحديات أمام المنتخب الإيراني قُبيل أولى مبارياته في كأس العالم.

انتقل الإيراني دارا مكويبور إلى تيخوانا في 2018، وتنفره الأعلام التي تزين مطعم أسدي ويقول: «لدينا وجهات نظر مختلفة»، ويفضل عبور الحدود لتناول الطعام في مطاعم إيرانية في كاليفورنيا.

يحمل العلم الذي يزين مطعم أسدي رمزي الأسد والشمس، وهو علم إيران قبل الثورة في 1979 ويرتبط بحكومة الشاه السابقة. وأثار هذا العلم جدلاً واسعاً قُبيل انطلاق كأس العالم، إذ قد يخالف المشجعون الذين يحاولون إدخاله إلى الملاعب لوائح «الفيفا» التي تفرض قيوداً على استخدام الرموز السياسية.

في بطولة كأس العالم 2022 في قطر، منعت قوات الأمن دخول المشجعين الذين حملوا هذا العلم.

ورداً على سؤال حول الإيرانيين الذين ينفرون من هذه النسخة من العلم الإيراني، قال أسدي: «سواء أراد ذلك الشخص تناول الطعام الإيراني أم لا بسبب العلم، فهذا خياره. بعض الناس متطرفون».

ومع هذا، يوجد شيء أساسي يجمع بين مكويبور وأسدي وهو دعمهما للمنتخب الإيراني، المعروف شعبياً باسم «فريق ملي» أو المنتخب الوطني باللغة الفارسية.

تيخوانا... خيار غير مألوف

بسبب الشكوك حيال إصدار الولايات المتحدة تأشيرات دخول لأراضيها للفريق الإيراني في ظل الحرب بين البلدين، أعلن المنتخب الشهر الماضي نقل معسكر تدريبه من أريزونا إلى تيخوانا. ويعد ذلك خياراً منطقياً بالنظر إلى قرب هذه المدينة الحدودية المكسيكية نسبياً من مكان إقامة مباريات الفريق في دور المجموعات في لوس أنجليس وسياتل، فضلا عن ترحيب المكسيك بالاستضافة.

لكن بالنسبة لمنتخب يمثل دولة تحظر الكحول وتلزم النساء بارتداء الحجاب، فكان اختيار مدينة تشتهر بانتشار نوادي التعري وملاهي لعب القمار قراراً جريئاً. لكن ما بدّد مخاوف المنتخب هو الترحيب الحار الذي حظي به من المشجعين لدى وصوله في الساعة الخامسة صباحاً بالتوقيت المحلي يوم الأحد الماضي، متأخرا بأربع ساعات تقريباً عن الموعد المقرر. ومنذ ذلك الحين، يتجمع عدد قليل من المشجعين يومياً خارج الفندق للحصول على توقيعات اللاعبين.

وقال سعيد عزت اللهي لاعب المنتخب الإيراني لـ«رويترز»: «تيخوانا والشعب المكسيكي على وجه الخصوص... رائعان».

حتى الآن، لم يغامر المنتخب بالذهاب بعيداً. فاللاعبون يسافرون برفقة طاه خاص، ويحرس جنود مكسيكيون فندقهم، وتنقلاتهم تتم بحافلة مستأجرة إلى ملعب قريب للتدريب.

حب من النظرة الأولى

المجتمع الإيراني في تيخوانا صغير للغاية لدرجة أنه لا يظهر حتى في التعداد السكاني، على العكس تماماً في لوس أنجليس المجاورة، حيث يوجد أكبر تجمع للإيرانيين خارج بلادهم.

لكن صادق جالافي قال إنه شعر على الفور بأنه في مكان يرتاح إليه عندما زار المدينة مع زوجته في 2022 مقبلين من طهران. وقال: «وقعنا في حب المكسيك حرفياً... ثم تجعلني تيخوانا أشعر بأن هناك كثيراً من الفرص للعمل وأشياء كثيرة للقيام بها وبناء حياة».

وجد جالافي وظيفة بعد أن رأى سيارة في الشارع تحمل لوحات مخصصة كتب عليها «طهران». فترك ملاحظة على الزجاج الأمامي للسيارة، وتبين أن المالك هو مكويبور، ويعمل جالافي الآن ميكانيكياً لديه في شركة لإصلاح وتجديد السيارات التي يملكها.

وتملكت السعادة والحماسة من مكويبور وجالافي عندما عرفا أن المنتخب آت إلى تيخوانا. وقال مكويبور: «ما دام أن الطرف الآخر (الولايات المتحدة) لا يسبب متاعب، فإن الباقي سيكون سهلاً للغاية».

المباراة الأولى

يسافر منتخب إيران، اليوم الأحد، بطائرة خاصة إلى لوس أنجليس قبل يوم واحد من مباراته الأولى في كأس العالم أمام نيوزيلندا.

أما أفراد فرق الدعم وأعضاء الاتحاد الإيراني لكرة القدم الذين لم يحصلوا على تأشيرات دخول إلى الولايات المتحدة فسيبقون في تيخوانا، ومن بينهم مشرف الفريق ومحللون ومعنيون بالاتصالات الإعلامية.

وقالت وزارة الخارجية الأميركية إنها لن تسمح للفريق الإيراني «بإساءة استخدام هذا النظام لإدخال إرهابيين إلى الولايات المتحدة تحت ذرائع كاذبة».

ورد سفير إيران لدى المكسيك أبو الفضل بسنديده بالقول إن إدارة ترمب تعتقد أن «أي شخص لا يفكر بطريقتهم هو إرهابي».

لا يزال العلم الإيراني نقطة خلاف. ورفعت منظمة غير ربحية في كاليفورنيا دعوى قضائية تسعى إلى منع أي قيود على إدخال علم إيران قبل الثورة إلى الملاعب، بموجب حماية حرية التعبير.

ولائحة قواعد السلوك الخاصة بالملاعب تحظر أي أعلام «ذات طابع سياسي أو مسيء و/أو تمييزي». ولم يرد «فيفا» بعد على طلب للتعليق على الدعوى القضائية.

وقال أسدي، الذي يرفع هذا العلم في مطعمه، إنه يعتقد أن إيران «لا تمنح الناس الحرية» التي يستحقونها.

لكنه سيشجع المنتخب الوطني، الاثنين، بغض النظر عن آرائه السياسية وآراء الفريق.

وتابع قائلاً: «كل شخص في إيران تقريباً يلعب كرة القدم... آمل أن يدعم جميع الإيرانيين المنتخب لكونهم لاعبي كرة قدم».