كان أنطوني دورو يأمل أن تعني استضافة كأس العالم في بلدته العاشقة لكرة القدم في نيوجيرسي تمكينه من مشاهدة المباريات في ملعب ميتلايف القريب، لكن أسعار التذاكر الباهظة تجاوزت قدرته المادية.

ويُعدّ الشاب البالغ 20 عاماً واحداً من كثيرين في ضاحية كيرني الصناعية، الملقّبة بـ«مدينة كرة القدم في الولايات المتحدة»، نظراً لتاريخها الكروي، الذين أخرجتهم بطولة الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا) من الحسابات بسبب الارتفاع الصاروخي في التكاليف، ما أثار انتقادات واسعة.

وقال دورو للصحافة الفرنسية من أحد ملاعب كرة القدم المحاطة بساحة خردة، ومستودعات: «الأمر مزعج، لأنه سيكون من الجميل مشاهدة منتخب يلعب هنا، خصوصاً أنني أعيش قريباً جداً من الملعب».

وأضاف حارس المرمى، وهو يأخذ استراحة من صدّ تسديدات أصدقائه الذين يرتدون قمصاناً ملوّنة لمنتخبي البرازيل ونادي برشلونة الإسباني: «بالنسبة لي، الأمر سخيف».

ويبلغ سعر أغلى تذكرة رسمية لنهائي 2026 في ملعب ميتلايف أكثر من 30 ألف دولار، أي أعلى بكثير من الذروة التي بلغت نحو 1600 دولار لنهائي 2022.

أما التذاكر العادية فتراوحت في البداية بين نحو 2800 وقرابة 4200 دولار، لكنها يُعاد بيعها الآن بما يقارب 11 ألف دولار. وقد ثارت مجموعات المشجعين على هذه التكاليف، إذ وصفت رابطة مشجعي كرة القدم في أوروبا تسعير كأس العالم بأنه «خيانة فادحة».

حتى الرئيس دونالد ترمب قال إنه لن يدفع أكثر من 1000 دولار ثمن تذكرة أول مباراة للولايات المتحدة في كأس العالم. ودورو، طالب في مجال التمويل، مثل غيره من سكان كيرني الذين حُرموا من الحضور سيكتفي بمتابعة البطولة من منزله، على بعد نحو سبعة أميال من ملعب ميتلايف.

وعلى خلاف مدن أميركية أخرى، تُعد كرة القدم الرياضة الأولى في كيرني، ويعود ذلك إلى حد كبير إلى المهاجرين الاسكوتلنديين، والآيرلنديين الذين نقلوا اللعبة في أواخر القرن التاسع عشر مع قدومهم للعمل في المصانع.

ومنذ ذلك الحين أنتج نظام الفئات العمرية في كيرني ثلاثة لاعبين للمنتخب الأميركي للرجال، بينهم توني ميولا، وتفخر البلدة الجبلية التي يقطنها 40 ألف نسمة بدورها في الترويج لكرة القدم في الولايات المتحدة. ويشعر كثير من السكان بالإحباط لاضطرارهم إلى متابعة أكبر بطولة كروية في العالم من على الهامش.

وقال شون ماكدونالد، عضو نادي سكوتس أميركان المرتبط بفريق كيرني الاسكوتلندي التاريخي الذي تأسس عام 1895: «من المفترض أن تجمع كرة القدم الناس».

وأضاف الرجل البالغ 51 عاماً: «لكن مع الأسعار المبالغ فيها، والتكاليف المرتبطة بكأس العالم هذه، لن يتحقق ذلك».

وكان يتحدث إلى الصحافة الفرنسية من داخل مقرّ النادي المليء بالتذكارات، بينها أوشحة كتب عليها: «مدينة كرة القدم في الولايات المتحدة»، وصورة لأسطورة البرازيل بيليه مع أحد أعضاء النادي السابقين.

وقال ماكدونالد، فيما كانت مباراة من الدوري الإنجليزي الممتاز تُعرض على شاشة خلف الحانة: «إنهم يفرضون مبالغ طائلة»، مضيفاً: «أعتقد أن كثيرين في هذه المنطقة يشعرون بذلك، ممن يرغبون في الذهاب، لكنهم ببساطة لا يملكون الإمكانات».

وبرر رئيس «فيفا» جاني إنفانتينو أسعار التذاكر بالقول إنها مناسبة للولايات المتحدة التي تستضيف غالبية المباريات.

غير أن هذا الطرح لم يقنع سكان كيرني. وقال أندرو بولوك، الرئيس التنفيذي لنادي سكوتس أميركان: «لماذا هي باهظة إلى هذا الحد لمجرد أنها في الولايات المتحدة؟ هذا يجعلنا نبدو بمظهر سيئ إلى حد ما».

ودعا بولوك «فيفا» إلى التضحية بجزء من عائداته المتوقّع أن تبلغ 13 مليار دولار لبطولة هذا العام، من أجل دعم أسعار تذاكر كأس العالم. وقال: «لدينا انطباع بأن (فيفا) يجني مليارات الدولارات في كل نسخة من كأس العالم. لماذا لا يأخذون أقل قليلاً؟».

ووافقه خوسيه رودريغيس الذي كان يحتسي كأساً في الحانة ذات الألواح الخشبية الداكنة برفقة زوجته آن، على أن البطولة باتت بعيدة المنال لعائلته المؤلفة من خمسة أفراد. وقال عامل التأمين البالغ 54 عاماً: «لن أدفع 1000 دولار، أو 500 دولار ثمن تذكرة. انسَ ذلك. لن نفعل». وأضاف: «الشخص العادي لن يكون قادراً على تحمّل كلفة الذهاب».

قال مانويل بليغريني مدرب ريال بيتيس، إن تأهل فريقه إلى دوري أبطال أوروبا لكرة القدم، بعد غياب دام 20 عاماً، يمثل تحقيقاً للهدف الذي وضعه منذ بداية الموسم، وذلك عقب ضمانه إنهاء دوري الدرجة الأولى الإسباني ضمن المراكز الخمسة الأولى، أمس (الثلاثاء).

جاء التأهل بعد فوز بيتيس على أرضه بنتيجة 2-1 أمام إلتشي، حيث سجل بابلو فورنالس هدف الفوز في الدقيقة 68، ليعيد الفريق إلى البطولة الكبرى للمرة الأولى منذ موسم 2005-2006.

ورغم مشاركته المنتظمة في البطولات الأوروبية في السنوات الأخيرة، إذ تأهل في كل موسم منذ 2021 وبلغ نهائي دوري المؤتمر الأوروبي الموسم الماضي، فإن الوصول إلى دوري الأبطال يُعد قفزة نوعية للفريق.

وقال بليغريني (72 عاماً) للصحافيين: «ليس من السهل الحفاظ على الوجود في المسابقات الأوروبية لستة مواسم متتالية، ناهيك بحسم التأهل لدوري الأبطال قبل جولتين من نهاية الدوري».

وأضاف: «أبرز ما يميز هذا الفريق هو قدرته الدائمة على النهوض بعد التعثر».

وتابع المدرب التشيلي: «أعتقد أننا عوضنا كل الإخفاقات التي مررنا بها هذا الموسم من خلال هذا الاحتفال الرائع مع جماهيرنا، التي تستحق تماماً هذه الفرحة».

ويستعد بيتيس لمواجهة برشلونة، الذي حسم بالفعل لقب الدوري الإسباني، يوم الأحد المقبل.

حث ماجيك جونسون، أحد أبرز رموز الرياضة في لوس أنجليس وأسطورة «دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين» السابق، المشجعين من مختلف أنحاء العالم على اختيار لوس أنجليس وجهةً لهم لحضور كأس العالم لكرة القدم، واصفاً المدينة بأنها «عاصمة الرياضة العالمية».

وسلطت فعالية «30 يوماً قبل انطلاق كأس العالم 2026»، التي أُقيمت الثلاثاء في ملعب «سوفي»، الضوء على طموح المدينة إلى تقديم تجربة متكاملة للزوار، تتجاوز مجرد حضور مباريات كرة القدم.

وقال جونسون مبتسماً خلال الحدث، الذي يهدف إلى جذب الزوار ليس فقط من أجل البطولة، بل أيضاً لاكتشاف معالم المدينة ومكانتها بوصفها مركزاً رياضياً عالمياً: «اللعبة الشعبية الأولى عالمياً آتية إلى أعظم مدينة في العالم».

وأضاف جونسون، الفائز بـ5 ألقاب في «دوري السلة الأميركي» والمتوج بجائزة «أفضل لاعب» 3 مرات، أن الوقت الحالي هو الأنسب لزيارة لوس أنجليس؛ لأن «الفعاليات الكبرى آتية إلى مدينتنا»، في إشارة إلى كأس العالم، ونهائي «دوري كرة القدم الأميركية (سوبر بول)» و«أولمبياد 2028».

وستستضيف لوس أنجليس 8 مباريات ضمن كأس العالم، بمشاركة منتخبات الولايات المتحدة وباراغواي وإيران ونيوزيلندا وسويسرا والبوسنة وبلجيكا وتركيا.

ومن المقرر أن تُقام النسخة الموسعة من البطولة في مختلف أنحاء أميركا الشمالية، عبر 16 مدينة بالولايات المتحدة والمكسيك وكندا، وبمشاركة 48 منتخباً، بدلاً من 32 كما جرت العادة.

وقالت كاثرين شلوسمان، الرئيسة التنفيذية لـ«اللجنة الرياضة والترفيه» في لوس أنجليس والمسؤولة البارزة في اللجنة المنظمة لكأس العالم، إن الجماهير المحلية والزائرة ستستمتع «بكرنفال كروي ضخم» يمتد في مختلف أنحاء المدينة.

كما شددت على التزام المدينة توفير وسائل نقل ميسورة التكلفة، حيث تبلغ قيمة تذكرة الوصول إلى الملعب 1.75 دولار فقط، في تناقض واضح مع الأسعار المرتفعة التي أثارت جدلاً في مدن أخرى على الساحل الشرقي.

في المقابل، استمر الجدل بشأن التأثيرات المحلية لاستضافة كأس العالم أشهراً عدة؛ إذ أعرب منتقدون عن مخاوفهم بشأن قضايا المشردين والفقراء، إلى جانب التكلفة التي يتحملها دافعو الضرائب، محذرين من احتمال تضرر الفئات الأكبر هشاشة نتيجة ارتفاع الأسعار والضغوط على السكن والخدمات.

كما تستضيف لوس أنجليس حفل افتتاح البطولة في الولايات المتحدة يوم 12 يونيو (حزيران) المقبل، بمشاركة نجمة البوب كاتي بيري، وذلك بعد حفل الافتتاح الأول في مكسيكو سيتي خلال اليوم السابق، وآخر في تورونتو بوقت مبكر من يوم 12 يونيو.

وبينما تشتهر لوس أنجليس بفرقها الكبرى، مثل ليكرز ودودجرز ورامز وتشارغرز، فقد نجحت أيضاً في استقطاب نجوم كرة قدم عالميين في المراحل الأخيرة من مسيرتهم، مثل ديفيد بيكام وزلاتان إبراهيموفيتش وستيفن جيرارد، الذين دافعوا عن ألوان لوس أنجليس غالاكسي.

واستفادت «لجنة تنظيم كأس العالم» في المدينة من جاذبية مشاهير هوليوود عبر إشراك شخصيات مثل سنوب دوغ وإيفا لونغوريا وويل فيريل... وغيرهم، سفراءَ للترويج للحدث.