وجّه الإسباني بيب غوارديولا، مدرب مانشستر سيتي، رسالةً لافتةً إلى وست هام يونايتد، مطالباً الفريق بعرقلة آرسنال في سباق التتويج بلقب الدوري الإنجليزي الممتاز، وذلك عقب فوز مانشستر سيتي على برينتفورد بنتيجة 3-0 على ملعب «الاتحاد».
وقلّص مانشستر سيتي الفارق مع آرسنال إلى نقطتين فقط، إلا أن فريق المدرب ميكيل أرتيتا ما زال يملك مصيره بيده، إذ يحتاج إلى الفوز في مبارياته الثلاث الأخيرة لحسم لقب الدوري، بداية من المواجهة المرتقبة أمام وست هام على ملعب «لندن» الأولمبي.
وحسب صحيفة «الغارديان» البريطانية، عقد غوارديولا ذراعيه خلال المؤتمر الصحافي بطريقة تُحاكي شعار وست هام، الذي يتضمن مطرقتين متقاطعتين، قبل أن يبتسم ويوجه رسالة مباشرة قائلاً: «هيا يا آيرونز».
ويخوض آرسنال بعد مواجهة وست هام مباراتين أمام بيرنلي ثم كريستال بالاس في ختام الموسم، في حين ينتظر مانشستر سيتي جدول مزدحم وحاسم، إذ يواجه كريستال بالاس الأربعاء المقبل، ثم يلتقي تشيلسي في نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي على ملعب «ويمبلي»، قبل مواجهة بورنموث خارج أرضه، ثم استقبال أستون فيلا في الجولة الأخيرة من الدوري.
وعن احتمالية حدوث مزيد من التقلبات في سباق اللقب، قال غوارديولا: «لا أعلم، نحن نقاتل أمام فريق يُشبه كثيراً ليفربول في السنوات الماضية، فريق بلغ نهائي دوري أبطال أوروبا دون أي خسارة تقريباً، وتصدّر الدوري طوال الموسم».
وأضاف: «الأمر لم يعد بأيدينا، كل شيء يعتمد على تعثرهم، لكن ما يمكننا فعله هو الفوز مجدداً يوم الأربعاء، ثم خوض نهائي كأس الاتحاد، وبعدها الذهاب إلى بورنموث، وهي ليست أفضل مباراة يمكن أن تذهب إليها، ثم أستون فيلا، لذلك فإن جدول المباريات صعب للغاية».
وتابع المدرب الإسباني حديثه قائلاً: «لكن الأمر بسيط، تبقّى أسبوعان فقط وينتهي الموسم. أنا أحب هذا الوضع، أحب أن أكون هنا مجدداً، وحتى إنهاء الموسم في المركز الثاني يُعد الحد الأدنى بالنسبة لنا. لقد حققنا كأس كاراباو، ونهائي كأس الاتحاد في ويمبلي هو أجمل يوم في الموسم، وأنا أستمتع بذلك».
وسجّل أهداف مانشستر سيتي في الشوط الثاني كل من جيريمي دوكو، وإيرلينغ هالاند، وعمر مرموش، ليقودوا الفريق إلى فوز مهم أبقى الضغط قائماً على آرسنال في سباق الصدارة.
في المقابل، أبدى كيث أندروز، مدرب برينتفورد، استياءه من عدم احتساب ركلة جزاء لفريقه عندما كانت النتيجة تُشير إلى تقدم مانشستر سيتي بهدف دون مقابل، بعدما بدا أن ماتيوس نونيز أسقط كيفن شاده داخل منطقة الجزاء.
وقال أندروز: «التعليق الذي سمعته من الحكام كان أن الاحتكاك لم يكن كافياً. بالنسبة للاعب سريع مثل كيفن شاده، لا أعلم كم يحتاج من احتكاك حتى تُحتسب المخالفة، خصوصاً مع سرعته الكبيرة. الأمر محبط».
وأضاف: «الحكام لديهم مهمة صعبة جداً بسبب سرعة اللعب، فالأمر معقد للغاية، واللاعبون يحاولون دائماً الحصول على قرارات لصالحهم، لكنني شعرت بأننا كنا نستحق ركلة جزاء».
ويحتل برينتفورد المركز الثامن في جدول الترتيب، ولا يزال ينافس على التأهل إلى البطولات الأوروبية في الموسم المقبل. وقال أندروز: «لم ألمس من اللاعبين خلال الأسابيع الماضية سوى الطموح والحماس. لقد أصبحنا أقوى بفضل دكة البدلاء، وأتوقع أن نقدم أداءً جيداً في المباراتين الأخيرتين، وبعدها سنرى أين سنُنهي الموسم».
