أكد ويستون ماكيني، نجم خط وسط المنتخب الأميركي ونادي يوفنتوس الإيطالي، أن كأس العالم 2026 التي تستضيفها بلاده بالتنظيم المشترك مع كندا والمكسيك تُمثل فرصة تاريخية لتغيير النظرة السائدة تجاه كرة القدم في الولايات المتحدة.

وقال ماكيني في مقابلة مع موقع الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا): «عندما أفكر في كأس العالم فإن أول ما يتبادر إلى ذهني هو الوطن؛ اللعب على أرضنا وبين جماهيرنا وعائلاتنا وأصدقائنا، إنها فرصة لكل مَن لم يتمكن من رؤيتنا نلعب مباشرة أن يفعل ذلك الآن».

وأضاف: «دوري الأول هو القيام بما أجيده، وهو تقديم الطاقة وبث روح المرح في الفريق، ولكن مع التأكد من أننا ندرك حجم المهمة الملقاة على عاتقنا، وهي الخروج للفوز بالمباريات».

وأوضح: «أعتقد أن استضافة كأس العالم على أرضنا ستُحدث فارقاً كبيراً. مقارنة بكرة القدم الأميركية والبيسبول وكرة السلة، تأتي كرة القدم في مرتبة متأخرة نوعاً ما، لكنني أشعر الآن بأن كل شيء يتغير، ولدينا فرصة كبيرة لتغيير تلك الرواية في أميركا عندما يتعلق الأمر بكرة القدم».

وحول بصمة المدرب الأرجنتيني ماوريسيو بوتشيتينو، أوضح ماكيني: «لقد جاء المدرب بطاقة جديدة، وأشعر بأن الفرص أصبحت متاحة للجميع، فلا أحد يمكنه أن يشعر بأنه ضامن لمكانه بنسبة 100 في المائة. لقد صنع مجموعة تنافسية للغاية، فإذا كنت تريد اللعب، عليك أن تثبت لماذا تستحق ذلك، ولا يهم إن كنت تلعب في نادٍ كبير لتضمن مكانك».

وعن مشاعره قبل المباريات الكبرى، قال ماكيني: «أشعر برعشة وتوتر بسيط قبل المباريات، وهذا يجعلك تدرك أنك تفعل شيئاً مهماً وشيئاً تهتم به، وتريد تقديم أفضل ما لديك فيه. أنا لا أشعر بالخوف، بل أشعر بالاستعداد والجاهزية».

واختتم حديثه قائلاً: «في كبرى اللحظات، أثق برغبتي وتعطشي وقدرتي على العمل. أنا بمثابة محرك عمل، وهذا ما ساعدني طوال مسيرتي؛ أن أحني رأسي وأواصل العمل بجد».

حقَّقت لاعبة التنس الأوكرانية يلينا سفيتولينا فوزاً مستحقاً على الأميركية هايلي بابتيست بنتيجة 6 - 1 و6 - 2، اليوم (الأحد)، في دور الـ32 من بطولة روما المفتوحة لتنس الأساتذة فئة 1000 نقطة.

واستغرقت المباراة ساعة و8 دقائق، حيث أظهرت سفيتولينا المُصنَّفة الـ10 عالمياً تفوقاً واضحاً بكسر إرسال منافستها 4 مرات.

وسجَّلت اللاعبة الأوكرانية إرسالاً ساحقاً واحداً، وارتكبت خطأ مزدوجاً واحداً، بينما سجَّلت اللاعبة الأميركية 3 إرسالات ساحقة دون وقوعها في أخطاء مزدوجة.

وتنتظر سفيتولينا في دور الـ16 الفائزة من مواجهة الأميركية ماديسون كيز، والتشيكية نيكولا بارتونكوفا.

قال الفرنسي لوران ميكيس، مدير فريق ريد بول في بطولة العالم لـ«فورمولا 1»، إن الفريق يطمح للعودة إلى القمة بحلول عام 2027، مؤكداً في الوقت نفسه أن ما يُتداول بشأن رحيل بطل العالم أربع مرات الهولندي، ماكس فيرستابن، لا يعدو كونه «ضجيج شائعات».

وفي مقابلة مع «وكالة الصحافة الفرنسية»، أكد ميكيس (49 عاماً) الذي خلف البريطاني كريستيان هورنر، قبل أقل من عام، أن السائق الفرنسي الشاب إسحاق حجار «قوي الشخصية» و«مندمج بشكل كبير» داخل فريق ريد بول، بطل العالم ست مرات في فئة الصانعين، الذي تُوّج بألقابه الأخيرة في عامي 2022 و2023 مع فيرستابن.

يأتي ذلك في وقت يشهد فيه الفريق بداية صعبة لموسم 2026، حيث يحتل فيرستابن المركز السابع، وحجار المركز الرابع عشر، بينما يتأخر الفريق بوضوح عن مرسيدس وفيراري وماكلارين في الترتيب العام، بعد مرور أربع جولات.

وقال ميكيس: «لم ننجح في منح ماكس وإسحاق سيارة توفر الاستمرارية اللازمة التي تمنحهما الثقة لدفع الأداء إلى أقصى حد».

جاءت تصريحاته على هامش جائزة فرنسا الكبرى «التاريخية» في حلبة بول - ريكار بمنطقة لو فار، خلال عطلة سباقات شهدت مشاركة عدد من نجوم الماضي والحاضر، من بينهم الفرنسيان ألان بروست وبيار غاسلي، والكندي جاك فيلنوف وحجار، الذين قادوا سيارات من حقب مختلفة تعود إلى السبعينات وحتى العقد الأول من الألفية.

وعند سؤاله عن إمكانية العودة إلى قمة المنافسة هذا الموسم، أو بحلول عام 2027، أقرّ مدير فريق ريد بول بأنه «ليس في هذه المرحلة بعد».

ويذكّر ميكيس بأن الفريق الذي يوجد مقره في إنجلترا، اعتمد هذا العام على وحدة طاقة هجينة مطوّرة داخليا، بالشراكة مع «فورد»، بدلا من محركات «هوندا» السابقة.

وقال ميكيس: «نقطة الانطلاق لدينا من حيث المستوى التنافسي متواضعة بطبيعتها»، في دفاعه عن واقع الأداء الحالي، وهو الذي شغل سابقاً منصب المدير المساعد في فيراري.

وبفضل بعض «التعديلات» على اللوائح التقنية المثيرة للجدل الخاصة بمحركات 50/ 50 بين الكهرباء والاحتراق، أنهى فيرستابن سباق جائزة ميامي في المركز الخامس، مطلع الشهر الحالي.

لكن ميكيس حسم الصورة بوضوح: «هل يعني ذلك أننا عدنا للمنافسة على الانتصارات؟ لا»، مضيفاً: «لسنا هناك بعد، لكننا سنصل».

وفيما يتعلق بموقف فيرستابن الذي انتقد لعدة أشهر المحركات الهجينة، وهدَّد بالرحيل عن عالم «فورمولا 1»، أكد ميكيس: «ماكس في قلب المشروع، وهو معنا في كل الأمور، ويشارك في جميع قراراتنا الاستراتيجية للمستقبل».

وشدَّد ميكيس على أنه «تم الاحتفال قبل أيام بمرور عشر سنوات على وجود فيرستابن في ريد بول»، مضيفاً: «ما دمنا، كما فعل الفريق عاما بعد عام، ننجح في منحه سيارة سريعة، فسترونه يبتسم».

وفيما تتزايد الشائعات حول مشاركة فيرستابن في سباقات التحمل، بل وحتى حديث بعض التقارير عن احتمال ظهوره في سباق «24 ساعة لومان»، سارع ميكيس إلى التقليل من هذه الأنباء، معتبراً أنها جزء من «الضجيج المعتاد في (فورمولا 1) الذي يتغير حسب نتائج كل عطلة أسبوع».

ويُذكر أن ميكيس الذي أمضى جزءاً كبيراً من مسيرته داخل منظومة ريد بول (تورو روسو، ريسينغ بولز، ثم ريد بول ريسينغ)، يتولى قيادة الفريق منذ يوليو (تموز) الماضي.

كما أعرب عن دعمه للسائق الشاب إسحاق حجار، الذي يخوض موسمه الثاني في «فورمولا 1»، والأول إلى جانب فيرستابن.

ورغم اكتفائه بأربع نقاط فقط في الترتيب، واضطراره للانسحاب في سباق ميامي، قال ميكيس: «إسحاق قدّم بداية موسم جيدة... يعيش في لندن، ويكون معنا أسبوعياً في جهاز المحاكاة، وهو مندمج بشكل ممتاز داخل الفريق».

وختم المدير الفرنسي تصريحاته بالقول: «في (فورمولا 1) نحن أمام حقبات متغيرة».