اتهم كريس فينش مدرب مينيسوتا تمبروولفز، لاعب ارتكاز سان أنتونيو سبيرز العملاق الفرنسي فيكتور ويمبانياما بارتكاب عدة صدات غير قانونية خلال مستهل مبارياتهما في نصف نهائي المنطقة الغربية في دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين (إن بي إيه).

وقدَّم اللاعب الفارع الطول (2.24 م) أداءً دفاعياً رائعاً رغم خسارة فريقه على أرضه أمام تمبروولفز بفارق نقطتين 102-104 الاثنين، مسجلاً رقماً قياسياً جديداً في تاريخ «بلاي أوف» بـ12 صدة.

ورغم هذا الإنجاز، فإن تمبروولفز اتهمه بارتكاب عدة صدات غير قانونية ترتكب أثناء هبوط الكرة أو بعد ارتدادها من اللوحة الخلفية. في مثل هذه الحالات، يجب احتساب السلة.

وقال فينش الثلاثاء: «كان ينبغي على الحكام احتساب أربع صدات على الأقل من صدات ويمبانياما كأخطاء».

وتابع المدرب البالغ 56 عاماً: «من الواضح أن ويمبانياما قدّم أداءً تاريخياً، ولكن عند مراجعة صداته، نجد أن أربعاً منها على الأقل غير قانونية، وربما خمس صدات»، وأضاف: «بالنسبة لي، الأمر مقلق بعض الشيء لعدم احتساب أي منها. لدينا لاعب استثنائي في الصدات، طوله 2.29 متر (2.24 م)، يرتمي نحو كل شيء، ولا أحد يُدرك أن هذه الصدّات قد تُعتبر عرقلة للكرة؟»، وتابع: «لنفترض أنها أربع. هذا يعني 8 نقاط. هل تعلمون كم تُساوي 8 نقاط في مباراة (إن بي إيه)؟ هو رقم ضخم».

وعلى الرغم من فوز تمبروولفز، فإن سبيرز لا يزال المرشح الأوفر حظاً للفوز بالسلسلة، بعدما أنهى الموسم المنتظم في المركز الثاني مقابل المركز السادس لمنافسه وبفارق 13 فوزاً إضافياً.

وينافس «ويمبي» ابن الـ22 ربيعاً في سباق الصراع النهائي على جائزة أفضل لاعب في الدوري لهذا الموسم، بعدما توّج بجائزة أفضل مدافع.

قال لاعب وسط مانشستر يونايتد كاسيميرو إن مايكل ​كاريك أثبت أنه يمتلك جميع المقومات التي تؤهله إلى أن يكون مدرباً ناجحاً للنادي، مؤيداً المطالبات بتعيين الدولي الإنجليزي السابق في المنصب بشكل دائم. وكان النادي قد عيّن ‌كاريك مدرباً ‌مؤقتاً حتى ​نهاية ‌الموسم، عقب ⁠إقالة روبن ​أموريم في ⁠يناير (كانون الثاني)، بعد فترة مضطربة استمرت 14 شهراً.

وحقق مانشستر يونايتد 10 انتصارات في 14 مباراة تحت قيادة كاريك، من بينها ⁠الفوز على آرسنال ومانشستر ‌سيتي ‌وليفربول وتشيلسي، ليصعد الفريق إلى ​المركز الثالث ‌في الدوري الإنجليزي الممتاز، ‌ويضمن التأهل إلى دوري أبطال أوروبا الموسم المقبل.

وقال كاسيميرو لشبكة «إي إس بي إن»: «أثبت بالفعل أنه يمتلك قدرات رائعة ليكون ‌مدرباً لمانشستر يونايتد. بطبيعة الحال، الموسم يمتد على مدار ⁠عام ⁠كامل، لكن منذ وصوله وهو يقدم عملاً رائعاً، وأرى أنه مع مرور الوقت يمتلك كل ما يلزم ليصبح مدرباً كبيراً لمانشستر يونايتد».

ويحتل مانشستر يونايتد حالياً المركز الثالث برصيد 64 نقطة، مع تبقي ثلاث مباريات ​في الدوري، ​حيث يحل ضيفاً على سندرلاند يوم السبت.

استهلّ أوكلاهوما سيتي ثاندر، حامل اللقب، سلسلة نصف نهائي المنطقة الغربية في دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين «إن بي إيه»، بفوز صريح على لوس أنجليس ليكرز، ونجمه المخضرم ليبرون جيمس، بنتيجة 108-90، الثلاثاء. وكان الأداء الهجومي المتوازن والدفاعي القوي من حامل اللقب على ملعبه «بايكوم سنتر» كافياً لاسقاط ليكرز المُنهَك الذي بدأ المباراة بقوة لكنه تراجع في نهاية المواجهة. وبرز في صفوف الفائز تشيت هولمغرين (24 نقطة و12 متابعة)، بينما أضاف كل من الكندي شاي غلجيوس-ألكسندر، أفضل لاعب في الدوري، وأجاي ميتشل، 18 نقطة. وقال شاي: «كانت الأمور متقلبة بعض الشيء، وشعرنا بالصدأ قليلاً، لكننا واصلنا الهجوم بقوة». وأضاف مُشيداً بدفاع ثاندر الذي حدّ من تسجيل لاعبي ليكرز إلى أدنى نسبة لهم في مباراة ضِمن «بلاي أوف» منذ عام 2021: «نحاول فقط إجبار المنافس على اللعب خارج منطقة راحته، بكل بساطة». وتابع: «كل ما يُحبّذه المنافس، نحب أن نُحبطه». وأكّد فوزُ ثاندر الساحق صعوبة المهمة التي تنتظر ليكرز، صاحب المركز الرابع في «الغربية» مع انتهاء الدوري المنتظم، إذا ما أراد قلب التوقعات وإقصاء حامل اللقب في سلسلة من 7 مباريات. وكان ثاندر قد فاز في جميع مبارياته الأربع أمام ليكرز في الدوري المنتظم، بمتوسط فارق 29.3 نقطة في كل مباراة. وفي المنطقة الشرقية، سجل كيد كانينغهام 23 نقطة، وقاد ديترويت بيستونز للفوز على كليفلاند كافالييرز 111-101 في مستهل نصف النهائي. وصَمَد بيستونز أمام محاولات كليفلاند للعودة في الشوط الثاني، بعدما بدا أنه في طريقه لتحقيق فوز مريح، عقب سيطرته على الشوط الأول، وتقدمه بفارق 17 نقطة في الربع الثالث. لكن انتفاضة كليفلاند القوية قلّصت الفارق إلى 4 نقاط فقط، قبل أن يوسّع ديترويت الفارق مجدداً في الربع الأخير. وكان كانينغهام أحد ستة لاعبين من ديترويت قد سجلوا أكثر من 10 نقاط، حيث أضاف توبياس هاريس 20 نقطة، بينما سجل دانكن روبنسون 5 رميات ثلاثية، من أصل 19 نقطة في ملعب «ليتل سيزرز أرينا». وأسهم البديل دانيس جينكينز بـ12 نقطة، بينما سجل كل من أوسار تومسون وجايلن دورين 11 نقطة. ولدى الخاسر، تصدّر دونوفان ميتشل قائمة أفضل المسجلين برصيد 23 نقطة، منها 4 رميات ثلاثية، بينما سجل جيمس هاردن 22 نقطة، وأضاف إليها 8 متابعات و7 تمريرات حاسمة.