بعد هزيمته بصعوبة أمام باريس سان جيرمان في دور الثمانية لدوري أبطال أوروبا لكرة القدم، يركّز أستون فيلا الآن على العودة مباشرة العام المقبل إلى أرفع مسابقة للأندية في أوروبا.
وقال مدرب أستون فيلا، أوناي إيمري، بعد الفوز (3 - 2) على باريس سان جيرمان إياباً، أمس الثلاثاء، لكنه خسر بنتيجة (5 - 4) في مجموع المباراتَيْن: «أنا فخور للغاية بكل ما فعلناه في دوري أبطال أوروبا».
ويحتل أستون فيلا المركز السابع في الدوري الإنجليزي الممتاز، لكنه يتأخر بنقطة واحدة فقط عن المركز الخامس، وهو ما قد يضمن له مكاناً في أوروبا مرة أخرى.
وقال إيمري: «الشيء الأكثر أهمية الآن هو استعادة التأهل الأوروبي. البطولة الأهم هي دوري أبطال أوروبا. التحدي الذي نواجهه في آخر ست مباريات (من الدوري الإنجليزي الممتاز) هو محاولة التأهل الأوروبي ودوري أبطال أوروبا».
وكان فخره بالأداء القوي لأستون فيلا، بعد غياب دام أربعة عقود عن النخبة الأوروبية، مشوباً بالإحباط بسبب الفشل في تحقيق انتفاضة رائعة؛ إذ اقترب الفريق كثيراً من تسجيل الهدف الرابع في «فيلا بارك» الذي كان سيعادل النتيجة في مجموع المباراتَيْن.
وقال إيمري: «كنا قريبين للغاية»، مضيفاً أنه كان عليه أن يدفع فريقه إلى تحقيق المزيد. وأضاف: «لا تزال هناك بعض الجوانب التي تحتاج إلى تحسّن».
وأكد جون ماكجين، قائد أستون فيلا الذي سجّل هدفاً، أمس الثلاثاء، الرأي نفسه.
وقال: «نشعر بخيبة أمل كبيرة؛ لكنني فخور بزملائي وفخور بالنادي. قطعنا شوطاً طويلاً. كنا قريبين جداً الليلة».
وأضاف: «أُتيحت لنا الفرص لتمديد المباراة إلى وقت إضافي، لكن علينا أن نفخر بالطريقة التي عدنا بها ضد أحد أفضل فرق العالم، وكيف قاتلنا حتى النهاية. نريد المزيد. نريد العودة إلى هنا الموسم المقبل، وسنبذل قصارى جهدنا لتحقيق ذلك». وأشار ماكجين إلى أن اللاعبين بذلوا قصارى جهدهم أمام منافس قوي.
وتابع: «لم نستسلم قط. كانت المباراة فوضوية، لكننا بذلنا قصارى جهدنا، وأعتقد أن كل مشجع لأستون فيلا سيغادر بفخر كبير».
واستطرد: «لم ألعب ضد ريال مدريد أو برشلونة قط، لكنه (باريس سان جيرمان) أفضل فريق واجهته في مسيرتي. بدأت أكبر في السن، وبالتأكيد لا أرغب في اللعب ضده كل أسبوع».
