تتجه أنظار عشاق الفروسية من جميع أنحاء العالم نحو العُلا، التي تستعد لاستضافة النسخة السابعة من بطولة الفرسان للقدرة والتحمل، والمقرر إقامتها يومي 7 و8 فبراير (شباط) المقبلين، في محطة مفصلية تمثل الاستعراض الختامي، والاختبار الأهم قبيل استضافة العُلا لبطولة العالم للقدرة والتحمل تحت مظلة الاتحاد الدولي للفروسية في نوفمبر (تشرين الثاني) القادم.
تُقام البطولة في قلب مواقع تاريخية مدرجة ضمن قائمة التراث العالمي لليونيسكو، لتشكّل حدثاً رياضياً محورياً في المشهد الثقافي المتنامي بالمملكة، حيث تعكس أصالة تراث الفروسية بأسلوب رياضي معاصر، مؤكدة عمق واستمرارية العلاقة بين الخيل العربي وفارسه من خلال اختبار عالمي للقدرة والتحمل.
يعكس الحدث مكانة العُلا العالمية، حيث سيشارك في نسخة 2026 أكثر من 200 فارس وفارسة من مختلف أنحاء العالم، يمثلون أكثر من 65 دولة. ستُقام المنافسات في قرية الفرسان، التي جرى تجهيزها وفق أعلى المعايير، وبأحدث المرافق العالمية، لتوفّر بيئة مثالية لاختبار مهارات الفرسان، واستراتيجياتهم على تضاريس صحراء العُلا المتنوعة، والفريدة.
كما يعود الفارس السعودي مهند السالمي، بطل كأس خادم الحرمين الشريفين للقدرة والتحمل العام الماضي، إلى العُلا للدفاع عن لقبه في 2026، بعد أن حقق الفوز بمتوسط سرعة استثنائية بلغت 23.6 كيلومتر في الساعة، وأنهى المسار في 13 ساعة و9 دقائق و15 ثانية.
من بين أبرز الفرسان المشاركين في المنافسة أيضاً: ميلودي ثيوليسا (فرنسا)، الحائزة على الميدالية البرونزية في بطولة العالم للقدرة والتحمل التابعة للاتحاد الدولي للفروسية في مونبازييه 2024، والمصنَّفة حالياً في المركز الأول عالمياً وفق تصنيف الاتحاد الدولي للفروسية؛ وماريكه فيسر (هولندا)، بطلة أوروبا الحالية بعد فوزها في كاستيغليوني ديل لاغو 2025؛ وخاومي بونتي داشس (إسبانيا)، بطل العالم السابق (2016)، وبطل أوروبا في عامي 2013 و2015؛ وسابرينا أرنولد (ألمانيا)، بطلة أوروبا مرتين في عامي 2023 و2017.
ويؤكد حضورهم مستوى المنافسة العالي في العُلا، كما يسلّط الضوء على أهمية الحدث باعتباره محطة بارزة قبل بطولة العالم المقبلة.
وتعليقاً على هذا الموضوع، قال زياد السحيباني، الرئيس التنفيذي لقطاع الرياضة بالهيئة الملكية لمحافظة العُلا: «أصبحت بطولة الفرسان للقدرة والتحمل بالعُلا ركيزة أساسية في تقويمنا الرياضي، وتمثل النسخة السابعة لحظة فارقة في استعدادنا لاستضافة بطولة العالم في نوفمبر، والمُقامة تحت مظلة الاتحاد الدولي للفروسية. من خلال اعتماد تصميم مسار جديد ومتطور يمتد عبر تضاريسنا الصحراوية الفريدة، ومعالمنا التراثية الأيقونية، نوفّر لأكثر من 200 رياضي من نخبة الفرسان اختباراً فنياً متكاملاً على أعلى المستويات. كما يرسخ هذا الحدث مكانة العُلا بوصفها وجهة عالمية رائدة لرياضة الفروسية، ويكرم في الوقت ذاته تاريخنا العريق، وروابطنا المستمرة بين الخيل والفارس».
وتشهد نسخة 2026 تطبيق مسار جديد لأول مرة، صُمم بعناية ليكون تحدياً للفرس والفارس على حد سواء، وتقسم البطولة إلى سباقين رئيسين، كما تمر مسارات السباق عبر مواقع أيقونية بارزة، من بينها جبل الفيل، مقدّماً بيئة صحراوية مليئة بالتحدي تشكّل التحضير الأمثل لبطولة العالم المقبلة.
تمثل هذه البطولة محطة تمهيدية لحدث غير مسبوق في نوفمبر 2026، حيث تستضيف العُلا للمرة الأولى في تاريخها بطولة العالم للقدرة والتحمل تحت مظلة الاتحاد الدولي للفروسية، ضمن موقع الحِجر المدرج على قائمة التراث العالمي لليونيسكو، في تجسيدٍ فريد يجمع بين رياضة عالمية عريقة وإرث حضاري ممتد، ويفتح فصلاً جديداً في تاريخ الفروسية في السعودية.
