يتطلع الأهلي للمُضي قدماً نحو المنافسة على لقب الدوري السعودي للمحترفين، وذلك عندما يحل ضيفاً ثقيلاً على نيوم مساء السبت في افتتاحية مباريات الجولة الثامنة عشرة من البطولة.
وفي الدمام يستقبل الخليج نظيره الشباب في لقاء يبحث من خلاله الطرفان عن التعويض والخروج بالنقاط الثلاث وإن بدت الرغبة أكبر لدى الثاني، فيا يستقبل الخلود نظيره الاتفاق في لقاء مثير على ملعب نادي الحزم بمدينة الرس.
في تبوك، سيكون نيوم صاحب الأرض ومستضيف اللقاء على موعد مع تحدٍ جديد وذلك عندما يستقبل الأهلي القادم من سلسلة انتصارات مثالية، حيث يتطلع نيوم إلى وضع حد لابتعاده عن دائرة الانتصارات.
ويدرك الأهلي الذي يزاحم على وصافة ترتيب الدوري بامتلاكه 37 نقطة متساوياً مع النصر الذي يتقدم عليه بفارق الأهداف، أهمية النقاط الثلاث وعدم الخروج بتعثر، حتى لو بالتعادل خاصة في ظل طموحات الفريق في المنافسة على اللقب ومع تبقي متسع من الوقت؛ لذلك رغم فارق النقاط السبع مع الهلال متصدر الترتيب.
ويعيش الأهلي انتعاشة هجومية مع تألق الإنجليزي إيفان توني الذي كان محط انتقادات، حيث سجل حضوراً تهديفياً قوياً أسهم بصعوده لوصافة قائمة هدافي الدوري التي يتصدرها النجم البرتغالي كريستيانو رونالدو.
وكانت آخر محطات تألق توني تسجيله ثلاثة أهداف في شباك الخليج المباراة الماضية.
وسيعمل الألماني ماتياس يايسله مدرب الأهلي على استثمار تكامل صفوف فريقه مع عودة السنغالي إدواردو ميندي حارس المرمى المتوج مع منتخب بلاده بلقب بطولة أمم أفريقيا.
أما نيوم الذي يقوده الفرنسي كريستوف غالتييه، فهو يحتل المركز التاسع برصيد 21 نقطة، وسيكون مهدداً بفقدان مركزه والتراجع مجدداً إذا ما خرج بنتيجة سلبية وخسارة جديدة.
وفي الدمام، يحل الشباب ضيفاً على نظيره الخليج في لقاء يبحث من خلاله عن العودة للانتصارات وتجنب هدر المزيد من النقاط. ويملك الليث 12 نقطة ويحضر في المركز الرابع عشر ويبدو الفارق النقطي عن مراكز الهبوط ضئيلاً.
الشباب تحت قيادة مدربه ألغواسيل أصبح لغزاً محيراً لأنصاره ومحبيه، فهو يقدم الأداء المثالي ويظهر بصورة رائعة لكنه يفتقد استغلال ذلك بتسجيل الأهداف، الأمر الذي ينعكس على سلبية النتائج، وكان الفريق في آخر مبارياته ظهر بأداء لافت ومستويات أفضل عن السابق بصورة كبيرة.
ومن جانبه يطمح لتعويض خسارته الأخيرة برباعية أمام الأهلي والخروج بالنقاط الثلاث التي من شأنها أن تمنحه قفزة في لائحة ترتيب الدوري إذ يحتل حالياً المركز الثامن برصيد 24 نقطة.
الخليج بقيادة اليوناني دونيس يسجل نتائج محيرة هذا الموسم بانتصاره بنتائج كبيرة ثم خسارته بالنتائج نفسها بعدها بعدة جولات.
وفي الرس، يسعى الخلود للبناء على انتصاره العريض أمام الفتح بخماسية، وذلك عندما يستقبل نظيره الاتفاق الذي توقفت انتصاراته الأخيرة بتعادل إيجابي أمام نيوم في الجولة الماضية.
وبلغ الخلود النقطة الخامسة عشرة ونجح في التقدم خطوة لمراكز الأمان، حيث يحضر في المركز الثاني عشر مع تعثر الفيحاء والشباب، ويتطلع للظفر بالنقاط الثلاث التي تبعده أكثر عن مواطن خطر الهبوط.
أما الاتفاق بقيادة مدربه الوطني سعد الشهري فيتطلع للعودة بالنقاط الثلاث والانتصار الذي من شأنه أن يشكل دفعة معنوية للفريق قبل اللقاء المرتقب والقوي أمام الأهلي في الجولة القادمة.
ويملك الاتفاق 26 نقطة ويبتعد بفارق نقطة عن الاتحاد صاحب المركز السادس، ويجد كذلك منافسة شرسة من الخليج الذي يبتعد عنه بفارق نقطتين.
