أكد الإيطالي لويجي دي باجيو، مدرب المنتخب السعودي تحت 23 عاماً، في تصريح خاص لـ«الشرق الأوسط» عقب تتويج الأخضر بلقب كأس الخليج تحت سن 23 عاماً التي أُقيمت في الدوحة، أن تركيز الجهاز الفني واللاعبين كان منصباً بالكامل على ما يحدث داخل أرضية الملعب دون الالتفات لأي عوامل خارجية. وقال دي باجيو إن المنتخب السعودي فرض سيطرته على مجريات اللعب أمام منتخب عراقي قوي ومميز، مشيراً إلى وجود بعض الحالات التحكيمية التي لم تُحتسب لصالح فريقه خلال البطولة، حيث حُرم من ضربتي جزاء في دور المجموعات.

وأضاف دي باجيو أن الأداء الجماعي والالتزام الفني كانا من أبرز أسباب التتويج، مشيداً بالعمل الذي قدمه اللاعبون طوال المنافسات، ومؤكداً أن تسجيل 11 هدفاً مقابل استقبال هدف وحيد يعكس حجم العمل والانضباط داخل المجموعة، وهو ما منح المنتخب أحقية الفوز باللقب. كما أثنى على مدرب المنتخب العراقي عماد محمد، واصفاً إياه بالمدرب المحترم، ومؤكداً احترامه لما قدمه المنتخب العراقي في البطولة.

وأوضح المدرب الإيطالي أن هناك طموحاً بأن يوجد عدد من لاعبي هذا المنتخب ضمن صفوف المنتخب الأول خلال المرحلة المقبلة، بما في ذلك المشاركة في نهائيات كأس العالم 2026، مؤكداً امتلاك الفريق عناصر قادرة على التطور مع الاستمرار في تصعيد المواهب الشابة. وتحدث دي باجيو عن التحديات التي تواجه لاعبي المنتخب تحت 23 عاماً، وعلى رأسها قلة دقائق اللعب مع أنديتهم، مشيراً إلى متابعة دوري تحت 21 عاماً وضم لاعب الاتحاد عبد الرحمن العبيد، إلى جانب الإشادة بالتطور اللافت في مستوى عبد العزيز العليوة، الذي توّج بجائزة أفضل لاعب في البطولة نتيجة مشاركته المستمرة مع فريق الخلود.

من جانبه، أكد مهاجم المنتخب السعودي طلال حاجي سعادته الكبيرة بتحقيق اللقب الخليجي، مشيراً إلى أن المنتخب يتطلع لمواصلة تحقيق الإنجازات، وأن المرحلة المقبلة تتطلب عملاً متدرجاً لتحقيق الأهداف، خاصة مع اقتراب الاستحقاقات الكبرى وفي مقدمتها بطولة كأس أمم آسيا التي ستقام على أرض المملكة، موضحاً أن البطولة الخليجية لم تكن سهلة وأن التتويج بها سيمنح اللاعبين خبرات مهمة للمستقبل.

كما أكد حامد الشنقيطي، أفضل حارس مرمى في البطولة، أن المنتخب حضر إلى الدوحة بهدف واضح يتمثل في التتويج باللقب، معتبراً أن النجاح يعود أولاً لتوفيق الله ثم للعمل الجماعي والمنظومة المتكاملة من أجهزة إدارية وفنية وطبية وزملائه اللاعبين، ومشيراً إلى احترام المنتخب العراقي وتحقيق الفوز بروح عالية، ومقدماً تهنئته للشعب السعودي.

وفي السياق ذاته، أكد راكان الغامدي لاعب المنتخب السعودي أن الفوز بالبطولة جاء بفضل الله ثم بتكاتف جميع عناصر الفريق، مشدداً على أن إسعاد الجماهير السعودية مسؤولية الجميع، وموضحاً أن جميع المباريات كانت صعبة وتطلبت تركيزاً عالياً وجدية كاملة أمام مختلف المنافسين، ومقدماً تهنئته الخاصة لوالدته بمناسبة تحقيق لقب كأس الخليج.